Todo lo que debe saber sobre las leyes de bicicletas eléctricas en California

Las bicicletas eléctricas, o e-bikes, se están volviendo cada vez más populares como un medio de transporte conveniente y ecológico. De hecho, en 2021 los consumidores en Estados Unidos compraron más bicicletas eléctricas que autos eléctricos. Según la Asociación de Vehículos Eléctricos Ligeros, Estados Unidos importó casi 790,000 bicicletas eléctricas, en comparación con 652,000 vehículos eléctricos. Además, el estado de California está ofreciendo incentivos atractivos para la compra de bicicletas eléctricas, incluyendo un programa de reembolso.

Pero, ¿qué es exactamente una bicicleta eléctrica y cuáles son las reglas para conducir una en California? Si usted o alguien que conoce utiliza una bicicleta eléctrica, es importante conocer las leyes californianas sobre e-bikes para poder mantenerse seguro en la carretera.

¿Qué son las Bicicletas Eléctricas?

Las bicicletas eléctricas son bicicletas equipadas con pedales “totalmente operables” y un motor eléctrico de menos de 750 vatios, equivalente a 1 caballo de fuerza. Se clasifican en tres categorías:

Bicicletas eléctricas Clase 1

La ley de California clasifica estas e-bikes como aquellas cuyo motor únicamente “asiste”. El motor se activa solo cuando el ciclista pedalea y deja de proporcionar asistencia cuando la bicicleta alcanza las 20 mph (32 km/h). Las e-bikes Clase 1 pueden circular legalmente en los mismos lugares que las bicicletas tradicionales, incluyendo ciclovías y carriles para bicicletas. 

Bicicletas eléctricas Clase 2

Los e-bikes Clase 2 incluyen un acelerador que permite moverse sin pedalear. Igual que las de Clase 1, la asistencia se detiene al llegar a las 20 mph. Normalmente, puede circular con ellas por los mismos lugares donde se permite andar en bicicleta regular.

Bicicletas eléctricas Clase 3

Estas bicicletas eléctricas cuentan con un motor que solo asiste cuando el ciclista pedalea y deja de proporcionar asistencia al alcanzar las 28 mph. Además, estas e-bikes incluyen un velocímetro. California no permite que las e-bikes de Clase 3 tengan acelerador.

Los ciclistas deben cumplir con las siguientes normas al conducir una bicicleta eléctrica de Clase 3 en California: 

• Deben tener 16 años o más
• Deben usar casco de bicicleta 
• No se permite transportar pasajeros
• Pueden circular en ciclovías si la ciudad o el gobierno local lo permiten 

Leyes adicionales sobre bicicletas eléctricas en California

Las bicicletas eléctricas se consideran generalmente iguales que las bicicletas convencionales. En California, los conductores no necesitan licencia para manejar una bicicleta eléctrica, ni se requiere registro o placa. Por otro lado, no está permitido que los conductores modifiquen sus bicicletas eléctricas. 

La Ley OmniBike Bill (AB 1909) amplió el acceso para bicicletas eléctricas entró en vigor el 1 de enero de 2023. Según la ley, las ciudades y ordenanzas locales ya no pueden prohibir el uso de e-bikes en la mayoría de los carriles para bicicletas, excepto en senderos de excursionismo, ecuestres y recreativos. Esta ley otorga efectivamente mayor libertad y acceso a las bicicletas eléctricas.

Aunque las bicicletas motorizadas o ciclomotores son similares a las bicicletas eléctricas, se clasifican como motocicletas y no como bicicletas según la ley de California. 

Leyes de uso de casco para e-bikes

Bajo la legislación de California, la ley de cascos para bicicletas, todos los ciclistas menores de 18 años deben usar casco mientras pedalean. Sin embargo, los requisitos de casco para las bicicletas eléctricas varían ligeramente según la clase de la bicicleta.

• Los conductores menores de 18 años deben usar casco al manejar cualquier clase de bicicleta eléctrica.
• Los conductores de 18 años o más deben usar casco al manejar una e-bike Clase 3, pero no es obligatorio para las e-bikes Clase 1 o Clase 2. 

Consejos de Seguridad para E-Bikes

Al igual que todos los ciclistas, quienes manejan e-bikes deben seguir las mismas precauciones de seguridadEstos son algunos pasos que usted puede tomar para incrementar la seguridad al manejar su bicicleta eléctrica:

• Conozca las leyes: Según la ley de California, todas las bicicletas eléctricas deben tener una potencia máxima del motor de 750 W. Además, deben contar con una etiqueta que indique la clase de la bicicleta.
• Use un casco: El uso de casco reduce las lesiones en la cabeza en un 48 %, según un estudio del Insurance Institute for Highway Safety. 
• Revise la batería: Verifique el nivel de batería de su bicicleta eléctrica antes de iniciar su recorrido y asegúrese de tener suficiente carga para completar su viaje.
• Mantenga su bicicleta: Revisa los frenos, neumáticos, luces, cadena, cambios y batería. Limpia tu e-bike después de cada uso y guárdala en un lugar seco.
• Respete las normas de tránsito:  Sigua las mismas reglas que los ciclistas convencionales, como obedecer semáforos y señales, circular con el flujo del tráfico, indicar sus movimientos y mantenerte visible y alerta.
• Use luces y reflectores: Los ciclistas deben tomar precauciones adicionales al circular de noche. Equipe su bicicleta con luces delanteras y reflectores. 

Abogados de Accidentes de Bicicletas Eléctricas en California

Si se ve involucrado en un accidente mientras conduce una e-bike en California, podría tener derecho a recibir compensación por sus lesiones y daños. Sin embargo, también podría enfrentar ciertos desafíos al probar su caso y al tratar con las compañías de seguros.

Por eso es importante contar con un abogado de accidentes de bicicletas eléctricas en California que pueda ayudar a simplificar el proceso y recuperar su calidad de vida. Nuestro equipo legal está disponible para discutir su caso 24/7. Llámenos al (844) 573-0470 o contáctenos aquí.