Accidente de Automóvil 101

1. Introducción

Los primeros momentos tras un accidente automovilístico pueden ser muy caóticos. Puede estar aturdido por el dolor intenso, estar en estado de shock y no entender las causas del accidente. En DK Law, entendemos los desafíos que enfrenta y estamos comprometidos a guiarle desde su consulta inicial hasta “all the way” para obtener la compensación que le corresponde. 

Esta guía ofrece los pasos esenciales a seguir inmediatamente después de una colisión vehicular, asegurando que proteja sus derechos y bienestar. Los acompañaremos en cada etapa, desde el inicio de reunir datos importantes en la escena hasta conocer sus opciones legales. 

*Le recordamos que la información proporcionada es sólo para orientación general y no debe considerarse un sustituto del asesoramiento jurídico profesional. Consulte a un abogado cualificado para obtener asesoramiento adaptado a su situación específica.

2. Pasos a seguir tras un accidente automovilístico.

1. Asegure su seguridad y verifique si hay lesiones

Su seguridad es prioridad. En primer lugar, si es posible, mueva su vehículo a un lugar seguro, alejado del tráfico. Luego, verifique si usted y otros presentan lesiones. Es fundamental permanecer en el lugar del accidente, ya que abandonarlo puede interpretarse como un intento de evadir responsabilidades. 

2. Llame a la policía

Llame inmediatamente al 911 e informe sobre el accidente. Las autoridades y los equipos de emergencia se presentarán en el sitio. El oficial elaborará un informe policial, que es un resumen detallado con los hechos del accidente. Este informe también es una prueba valiosa para determinar la responsabilidad. Si resulta herido, es probable que lo trasladen a urgencias. 

3. Intercambie información

Si puede permanecer en el lugar del accidente, intercambie la siguiente información con el(los) otro(s) conductor(es) implicado(s):  

• Nombres e información de contacto
• Números licensia de conducir
• Datos de la placa del vehículo
• Información de seguros

Si se encuentran testigos en la escena, pida sus datos de contacto. Si no logra obtener esta información, no se preocupe- la policía se encargará de reunir la mayor cantidad de datos disponibles para incorporarlos al informe del siniestro, el cual podrá solicitar en otro momento. 

4. Documente la escena

Si permanece en el lugar del accidente, grabe videos de los daños en los vehículos, las señales de tránsito, las condiciones de la vía y cualquier lesión visible. 

Tenga cuidado de no hablar sobre la responsabilidad o los detalles del accidente con el otro conductor. o se disculpe ni acepte culpa, incluso si considera que el accidente fue parcialmente su responsabilidad. 

5. Busque Atención Médica

Aun cuando las lesiones no parezcan graves después del accidente, siempre procure recibir atención médica. Algunas lesiones graves no son visibles de inmediato, y únicamente un profesional de la salud capacitado puede evaluar correctamente su magnitud. 

Es importante dar seguimiento con un profesional médico para evitar que las lesiones empeoren. Si descuida el tratamiento, el seguro de la otra parte puede alegar que no sufrió lesiones. 

6. Notifique a su compañía de seguros 

Si ha sufrido un accidente con lesiones, debe notificarlo a su compañía de seguros en un plazo de 24 a 48 horas, aunque no haya sido usted el culpable. No hacerlo puede dar lugar a la denegación de su reclamación. 

Cuando se comunica con el ajustador de seguros, limítese a relatar los hechos del accidente, sin añadir más. Contactar a su propia compañía de seguros es especialmente importante si el otro conductor que le impactó no contaba con seguro o tenía una cobertura insuficiente. 

7. Consulte con un abogado 

Contactar a un abogado de accidente de automóvil as soon as you can after your accident. Lawyers help victims navigate the legal process and negotiate a fair settlement with the other party’s insurance. 

Es común que las compañías de seguros presionen a las víctimas de accidentes para que acepten un acuerdo rápido y por un monto menor al que realmente tienen derecho. Antes de aceptar cualquier oferta, es fundamental consultar con un abogado para comprender plenamente las opciones legales disponibles. 

3. Errores comunes que debe evitar después de un accidente

Evite estos obstaculos que podría perjudicar su caso:

• Publicar el accidente en las redes sociales
• Abandonar la escena
• Olvidae de documentar las pruebas
• Pedir disculpas o admitir la culpa
• No buscar atención médica inmediata
• Dar declaración grabada ante el seguro sin abogado
• Aceptar demasiado rápido una oferta baja

Cronología de un caso típico de accidente de tráfico

Marco temporal	Lo que ocurre
Día del accidente	Llame a la policía, busque atención médica, notifique a las aseguradoras
Semana 1-2	Continuar el tratamiento médico, reunir pruebas, consultar con un abogado.
Semana 3-8	Fase de investigación (reconstrucción del accidente, documentación médica)
Mes 2-4	Carta de reclamación al seguro; negociaciones de conciliación
Mes 4-12	Presentar una demanda si es necesario; se inicia el litigio

4. La importancia de conocer sus derechos

Lamentablemente, muchas personas afectadas por accidentes no conocen sus derechos tras un accidente. Además, pueden sentirse asustados o intimidados por los procesos de seguros y legales, lo que les impide tomar acción legal. No permita que esto le ocurra a usted. 

En un estado de culpa, es responsabilidad del conductor culpable (es decir, su seguro) cubrir todos los costos relacionados: facturas médicas, reparaciones del vehículo y pérdida de ingresos por ausencia laboral. Usted nunca debería hacerse cargo de estos gastos si no causó el accidente. 

En casos de accidentes y lesiones graves, intentar presentar un reclamo de seguro solo puede ser complicado. Las aseguradoras son empresas lucrativas que generalmente no desean pagarle lo que realmente le corresponde. En estas situaciones, un abogado es esencial. 

Los abogados de accidentes de automóvil tienen un sentido claro de justicia y equidad. Al contratar a un abogado, notará que la compañía de seguros no pondrá tácticas agresiva contra usted. Saber que cuenta con representación legal que lucha por usted puede brindarle verdadera tranquilidad. 

5. Determinación de la culpa y la responsabilidad

Si ha estado involucrado en un accidente de carro, su abogado recopilará pruebas y defenderá sus intereses para demostrar la responsabilidad de la otra parte.

Los abogados son expertos en responsabilidad, capacitados para identificar, analizar y manejar las complejidades de las reclamaciones de seguros y los procesos legales. 

Negligencia en los accidentes de tráfico

En términos legales, la negligencia es la falta de actuar con el cuidado razonable que una persona prudente tendría en circunstancias similares, causando daño directo a otra persona.

En el contexto de los accidentes automovilísticos, la negligencia generalmente implica que un conductor no opere su vehículo de manera segura. Algunos ejemplos de negligencia del conductor incluyen: 

1. Exceso de Velocidad
2. Conducción distraída
3. Conducción bajo los efectos del alcohol
4. No respetar el semáforo en rojo
5. No ceder el paso
6. Seguir de cerca a otro vehículo (Tailgating) 
7. Conducción imprudente

Determinar la negligencia en un caso de accidente vehicular suele requerir probar cuatro elementos fundamentales:  

1. Responsabilidad de Prevención: El conductor culpable tenía la obligación legal de conducir su vehículo con cuidado para la seguridad de los demás. Todos los conductores deben cumplir con esta obligación.  
2. Incumplimiento del deber: El conductor responsable violó esta obligación al conducir con negligencia (por ejemplo, a exceso de velocidad, usando el teléfono celular o ignorando una luz roja).  
3. Causalidad: Es necesario que haya una relación directa entre la conducta negligente del conductor responsable y el accidente y sus perjuicios o lesiones. En otras palabras, el accidente no habría sucedido sin dicha negligencia.
4. Daños y perjuicios: Debe probar que el accidente le ocasionó daños efectivos, incluyendo lesiones físicas, afectaciones a sus bienes, pérdida de remuneraciones o sufrimiento físico y emocional.

Negligencia comparativa

En los estados con leyes de negligencia comparativa, la responsabilidad por un accidente puede compartirse entre las partes involucradas. A diferencia de los estados con reglas de negligencia contributiva, la negligencia comparativa le permite recuperar daños incluso si usted tuvo parte de la culpa en el accidente.

La culpa compartida ocurre cuando la evidencia indica que ambos conductores involucrados en el accidente contribuyeron a su causa. Por ejemplo:

1. El Conductor A ignoró una señal de alto, pero el Conductor B conducía a una velocidad excesiva.
2. El Conductor C cambio de carril inseguramente, pero el Conductor D estaba distraído mientras conducía.
3. El Conductor E no cumplió con el derecho de paso, pero el Conductor F pudo haber tomado una acción evasiva para evitar la colisión.

En estos casos, los investigadores, los ajustadores de seguros o un jurado (si el caso llega a juicio) evaluarán las acciones de cada conductor y asignarán un porcentaje de culpa a cada parte.

Entender la negligencia comparativa es fundamental, ya que significa que, aun si usted considera que fue parcialmente responsable del accidente, todavía podría tener derecho a una compensación. 

Su abogado abogará por limitar su responsabilidad con base en las pruebas.

6. Daños potenciales en una demanda

El objetivo principal de presentar una demanda por accidente automovilístico es recuperar los daños, que constituyen la compensación monetaria que usted solicita por las pérdidas y perjuicios sufridos por el accidente. Estos daños se clasifican, de manera general, en pérdidas económicas y no económicas. 

Daños Económicos

Los daños económicos están destinados a compensarle por las pérdidas financieras derivadas del accidente. Por lo general, son cuantificables y pueden respaldarse con facturas, recibos y otra documentación. 

Entre ellos incluyen: 

1. Gastos médicos 
2. Salarios perdidos 
3. Daños a la propiedad
4. Gastos de rehabilitación
5. Gastos funerarios 
6. Pérdida de capacidad de ganancia 
7. Otros gastos

Daños No Económicos

Los daños no económicos están destinados a compensarle por las pérdidas intangibles que ha sufrido, las cuales son más subjetivas y difíciles de cuantificar en términos monetarios. Estos daños se relacionan con el impacto emocional y personal del accidente y de sus lesiones. 

Entre ellos incluyen:

• Dolor y sufrimiento
• Angustia emocional
• Pérdida de calidad de vida
• Pérdida de compañía conyugal
• Desfiguración o cicatrización

Daños punitivos 

Los daños punitivos son una forma de compensación otorgada en casos excepcionales en los que la conducta de la parte culpable fue particularmente maliciosa o temeraria. A diferencia de los daños compensatorios, que buscan restituir a la parte lesionada, los daños punitivos tienen como objetivo castigar al infractor y disuadir conductas similares en el futuro.

Estos daños normalmente no se conceden en la mayoría de los casos de accidentes automovilísticos y requieren una demostración rigurosa de pruebas para ser acreditado. 

7. Conocer su cobertura de seguro

El tipo y alcance de su cobertura de seguro de automóvil desempeñan un papel importante al determinar su compensación. Veamos los diferentes tipos de seguro de automóvil: 

Cobertura de responsabilidad civil

La cobertura de responsabilidad civil le protege si se le considera culpable de un accidente que cause lesiones o daños a la propiedad de terceros. Cubre sus gastos médicos, la pérdida de ingresos, los costos de reparación de la propiedad y otros daños relacionados, hasta los límites de su póliza. De igual manera, la cobertura de responsabilidad civil de otro conductor cubriría sus gastos si son culpables. 

Este tipo de cobertura es obligatoria en los Estados Unidos, aunque los montos mínimos de responsabilidad varían de un estado a otro. El seguro de responsabilidad civil protege los bienes de una persona en caso de un accidente grave que cause lesiones o daños.

Cobertura por Colisión y todo riesgo

La cobertura por colisión cubre los daños a su vehículo causados por un accidente con otro vehículo u objeto, sin importar quién tenga la culpa. Esto puede incluir chocar contra otro automóvil, un árbol, una barrera de contención o incluso un bache que cause daños considerables. Por lo general, se aplicará su deducible a las reclamaciones por colisión. 

La cobertura de todo riesgo protege su vehículo cuando sufre daños por eventos distintos a las colisiones, como desastres naturales, objetos que caen, incendios, robos, actos de vandalismo o contacto con animales.

Cobertura de motorista sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM) 

La cobertura UM/UIM brinda protección cuando usted tiene un accidente con un conductor que no tiene seguro (no asegurado) o que no cuenta con suficiente cobertura (asegurado insuficiente) para cubrir totalmente sus lesiones y daños.

La cobertura UM generalmente cubre sus lesiones corporales, mientras que la cobertura UIM entra en vigor cuando los límites de responsabilidad del conductor culpable son insuficientes para cubrir sus pérdidas. 

Consejo profesional: ¡Nuestros abogados en DK Law recomiendan firmemente contar con cobertura UM/UIM! 

Cobertura de gastos médicos (MedPay) 

La cobertura médica sin culpa, como MedPay, es opcional en muchos estados. Cubre los gastos médicos suyos y de sus pasajeros lesionados en un accidente automovilístico, sin importar quién haya tenido la culpa. 

Esta cobertura puede ayudar a pagar facturas médicas inmediatas, deducibles y copagos, y puede utilizarse independientemente de su seguro de salud. Los límites de póliza para MedPay suelen ser más bajos que los de la cobertura de responsabilidad civil.

Gestionar con ajustadores de seguros

Es importante proceder con prudencia al comunicarse con los agentes de seguros. Aunque parezcan útiles, su principal lealtad está con su empleador, la compañía de seguros, cuyo objetivo es minimizar los pagos.

💡Estos son algunos puntos clave para considerar al comunicarse con el agente de seguros:

1. Ser amable pero reservado

Es importante ser respetuoso y cooperar al facilitar datos básicos sobre el accidente (fecha, hora, lugar, vehículos involucrados), pero conviene evitar conversaciones prolongadas sobre los detalles o las lesiones. Manténgase en la información factual que figure en el informe policial o en su reclamo inicial.

2. Resaltar la importancia de no admitir culpa

En ningún caso debe reconocer culpa ni emitir comentarios que puedan entenderse como una aceptación de responsabilidad. Expresiones que parecen inofensivas, como “Lamento que esto haya pasado”, pueden manipularse y volverse en su contra. Limítese a relatar los hechos que conoce y evite conjeturar sobre el origen del accidente. Deje que la investigación y el procedimiento judicial establezcan la culpabilidad.

3. Limitar las declaraciones grabadas

Los ajustadores de seguros pueden solicitarle que proporcione una declaración grabada. Por lo general, usted no está legalmente obligado a hacerlo, especialmente si cuenta con un abogado. Rechace cortésmente y avise que se comuniquen a través de su abogado. 

4. Desconfiar las ofertas de acuerdo inmediato

Las compañías de seguros pueden ofrecerle un acuerdo rápido poco después del accidente. Aunque esto pueda parecer atractivo, estas ofertas iniciales suelen estar muy por debajo del valor real de su reclamación y pueden no cubrir adecuadamente sus futuros gastos médicos, pérdida de ingresos o dolor y sufrimiento. 

No se sienta presionado a aceptar ninguna oferta sin comprender plenamente el alcance de sus lesiones y daños, y sin consultar con un abogado.

5. Documente todo

Mantenga un registro detallado de todas las comunicaciones con el ajustador de seguros, incluyendo la fecha, hora, nombre del ajustador y el contenido de la conversación. Guarde todos los correos electrónicos y cartas. Esta documentación puede ser valiosa si surgen disputas más adelante.

8. Cuándo contratar a un abogado

Quizá todavía se pregunte: “¿Realmente necesito un abogado?” Muchas personas que han sufrido un accidente de tránsito piensan que contar con un abogado es un gasto innecesario o una complicación, sobre todo al tratar con aseguradoras que inicialmente aparentan ser útiles.

Sin embargo, si está enfrentando una lesión grave y costosas facturas médicas, recurrir únicamente a su propio seguro puede no darle los resultados que espera. 

Situaciones en las que se aconsejable contratar un abogado

• Lesiones graves
• Culpa impugnada
• Cuestiones legales complejas
• Prácticas de seguros injustas

En casos de mayor gravedad, contar con representación legal puede aumentar significativamente sus posibilidades de obtener la compensación total que merece por sus gastos médicos, pérdida de ingresos y dolor y sufrimiento. 

Cuando un abogado no es recomendable

• No hay heridos
• Daños menores en el vehículo

Si el accidente no le ocasionó lesiones, normalmente no será preciso contratar un abogado. Podrá presentar un reclamo a la compañía aseguradora de la parte contraria por los daños a su auto o utilizar la cobertura contra colisión incluida en su póliza. 

Cómo puede ayudarle un abogado de accidentes de tráfico

Ya que cubrimos cuándo conviene contratar a un abogado, veamos cómo pueden ayudarle en su caso.

1. Proteje sus derechos legales

Los abogados le ayudan a comprender a qué puede tener derecho y evitan que haga declaraciones o tome acciones que puedan perjudicar su reclamación. Actúan como sus defensores desde el primer momento. 

2. Investiga el accidente

A car accident lawyer may review police reports, witness statements, and accident scene evidence. Depending on the complexity of the case, the investigation may take a few weeks or months. 

3. Reúna Evidencia

El equipo jurídico reúne y y conserva pruebas cruciales, como historiales médicos, documentación sobre salarios perdidos, presupuestos de reparaciones y testimonios de expertos, para construir un caso sólido y convincente en su nombre. Una vez obtenidos todos los documentos, su abogado envía una carta de demanda a la aseguradora. 

4. Negocia con las compañías de seguros

Los abogados se comunican y negocian hábilmente con la compañía de seguros para buscar un acuerdo justo que le compense plenamente por sus lesiones y pérdidas. Solo un abogado puede protegerle de ofertas mínimas y tácticas agresivas. 

5. Presenta una demanda si es necesario 

Si no se puede llegar a un acuerdo justo a través de la negociación, su abogado preparará y presentará una demanda y proporcionará representación legal experimentada en los tribunales para luchar por sus derechos y buscar la máxima indemnización que se merece.

9. Elegir al abogado adecuado

Las publicidades en carteles y en televisión no revelan toda la verdad. Al momento de seleccionar un abogado para un accidente de tránsito, es fundamental priorizar su experiencia y reputación. Al final, no es cuestión de quién haga más ruido, sino de quién responda cuando realmente se le necesita.

¡Estos son 5 aspectos que debe considerar al elegir un abogado para un accidente de tránsito!

1. Experiencia en la resolución de casos de accidentes de tráfico

No todos los abogados de lesiones personales tienen experiencia resolviendo casos de accidentes automovilísticos. Busque un abogado con un historial comprobado en la resolución de casos similares al suyo (por ejemplo, choques por alcance, colisiones con lesiones graves). 

Consulte por sus años de práctica, la cantidad de casos que han manejado y su tasa de éxito en la obtención de acuerdos o veredictos favorables para sus clientes. Los abogados con experiencia conocen las tácticas de las compañías de seguros, los procedimientos judiciales locales y las particularidades de las leyes de tránsito. 

2. Comunicación 

Una comunicación clara y fluida es clave para una buena relación abogado-cliente. El abogado debe ser accesible, explicar los procedimientos legales en términos sencillos y mantenerle al tanto del desarrollo de su asunto.

La disponibilidad es otro factor importante. Asegúrese de que su abogado pueda responder a sus preguntas con prontitud. Una buena comunicación y disponibilidad le ayudarán a sentirse informado y seguro durante todo el proceso de reclamación por accidente automovilístico. 

3. Habilidades de litigio

Evalúe las habilidades de negociación y litigio del abogado. Un negociador sólido puede, en muchos casos, lograr un acuerdo justo sin necesidad de ir a juicio. Sin embargo, si no se alcanza un acuerdo, su abogado debe contar con las destrezas y la experiencia en sala necesarias para presentar eficazmente su caso ante un juez y un jurado. 

Considere su experiencia en procesos judiciales, su conocimiento de las leyes y precedentes relevantes, y su capacidad para elaborar una estrategia jurídica convincente. 

4. Reseñas y testimonios

Aunque no son el único factor determinante, las reseñas y testimonios de clientes pueden ofrecer información valiosa sobre el profesionalismo del abogado, su atención al cliente y sus resultados anteriores. 

Busque patrones consistentes en los comentarios sobre su comunicación, eficacia y nivel general de satisfacción del cliente. Asegúrese de considerar reseñas de múltiples fuentes para obtener una perspectiva completa.

5. Sin tarifas iniciales

Conozca desde el principio la estructura de honorarios del abogado. La mayoría de los abogados de lesiones personales trabajan con honorarios de contingencia, lo que significa que solo reciben un porcentaje del acuerdo o indemnización que obtengan para usted. 

Un acuerdo de honorarios de contingencia alinea sus intereses con los suyos, ya que tienen el incentivo de lograr el mejor resultado posible.

Preguntas que convienen durante la consulta gratuita

La consulta gratuita es una excelente oportunidad para determinar si un abogado es el adecuado para usted. Asegúrese de hacer estas preguntas importantes. 

1. ¿Quién trabajará en mi caso?
2. ¿Cuánta experiencia tiene con casos como el mío?
3. ¿Cuáles son sus tarifas?
4. ¿Cómo se comunicarán conmigo?
5. ¿Cuántos casos de accidentes de vehículos ha resuelto?

10. Conclusión

¡Felicidades! ¡Ha llegado al final de esta guía! 🎉

Conclusiones principales 

Después de un accidente automovilístico, priorice su seguridad, llame a la policía, intercambie información, documente la escena, busque atención médica inmediata y notifique a su compañía de seguros, cuidando siempre sus declaraciones y evite admitir culpa. 

Por último, considere contactar a un abogado de accidentes automovilísticos lo antes posible para comprender sus derechos en un sistema de culpa y navegar el proceso de reclamación, considerando el límite legal de tiempo.

Recuerde, su seguridad es prioridad.