Cómo Hood Santa y DK Law Están Sirviendo a las Familias

Transformar la Tragedia en Propósito: La Historia de Hood Santa

De una infancia marcada por la tragedia a convertirse en un héroe comunitario. La historia de Tito Rodríguez, conocido como Hood Santa, es una mirada inspiradora sobre cómo una sola persona se transformó en un defensor de los más vulnerables del sur de California.

En este episodio, Daniel conversa con Tito “Hood Santa” Rodríguez, músico y Director de Local Hearts Foundation. La historia de Tito abarca una pérdida inimaginable a los seis años, experiencias cercanas con la vida en las calles, una destacada carrera musical con millones de reproducciones, una dura lección sobre el lado empresarial de la industria y un giro total hacia el servicio a familias en Long Beach y el área de Los Ángeles durante más de 12 años.

A través de esta conversación abierta, Tito comparte cómo el amor duro de su hermano lo alejó de las pandillas, cómo Local Hearts alimenta familias, viste niños y une a marcas y vecinos, y por qué regalar las dos últimas cajas encendió una ola de generosidad.

El Podcast DK All the Way

El podcast DK All the Way ofrece una mirada sincera dentro de DK Law — cómo comenzó, qué lo impulsa y lo que realmente se necesita para luchar por las personas lesionadas y sus familias. Conducido por los fundadores Daniel y Mina Kim, el podcast va más allá de los resultados de los casos y los titulares.

Lea la transcripción completa del Episodio 3.

Daniel: Bienvenidos al DK Law’s All the Way , donde compartimos historias reales de resiliencia, redención y servicio. Hoy tenemos el honor de recibir a un invitado muy especial, alguien cuya trayectoria —de la adversidad a la esperanza— ha inspirado a miles de niños y familias en todo el sur de California. Es un héroe comunitario, músico y director de Local Hearts Foundation. También es el socio comunitario más reciente, y posiblemente el más impactante, de DK Law. Tito, bienvenido al pódcast DK All the Way. DK All the Way podcast.

Tito: Gracias, Daniel. Wow, esa introducción fue increíble. Pensé: “¿De quién está hablando? ¿De verdad soy yo?” Gracias por invitarme.

Daniel: Claro que sí. Empecemos por el principio. ¿Podrías contarnos un poco sobre tu infancia y algunos de los desafíos o momentos clave que te formaron como persona?

Tito: Nací y crecí en Long Beach. Cuando tenía unos seis años, mi papá se suicidó —se apuñaló en el corazón en Nochebuena. De la noche a la mañana, mi mamá se quedó criando a cinco hijos sola. Mi hermano mayor asumió el rol de hombre de la casa: me mantenía en línea, me mostraba amor y se aseguraba de que no terminara en pandillas. Él me moldeó en lo que soy hoy.

Trabajaba en Winchell’s, iba en su ciclomotor hasta Seal Beach y ayudaba a mi mamá a pagar la renta. Fue quien me metió al breakdance. Llegué a ser uno de los mejores bailarines jóvenes de Long Beach —me colaba en clubes para mayores de 18 años solo para competir. Más adelante jugué Pop Warner en Long Beach Poly —una escuela conocida por enviar muchos jugadores a la NFL. Era el único mexicano en el campo, y me encantaba.

La escuela no era lo mío. Mi hermano notó que me gustaba patinar y me dijo: “Si sacas al menos una D, te compro una patineta”. Saqué una D —en inglés como segunda lengua, para colmo— y me la compró. Patinar me mantuvo ocupado y alejado de los problemas en un vecindario donde la violencia se sentía normal.

De adolescente cometí un error tonto: tuve un problema en un 7-Eleven y terminé en detención juvenil. Cuando salí, ver llorar a mi familia fue la primera vez que sentí su amor de verdad. Mi hermano me dijo: “Si no te gusta la escuela, entonces trabaja”. Me llevó a trabajos de plomería. Ahorré, compré equipo de música y empecé a producir.

Un amigo de la infancia que estaba conectado con el grupo de Snoop Dogg rapeaba; yo hacía los beats. Grabamos una canción que se hizo popular en el vecindario, y las producciones que hice terminaron vendiendo millones. Cuando la música se volvió negocio, todo cambió. Tuve un pleito legal con Snoop y quedé prácticamente vetado. Me ofreció $10,000 para llegar a un acuerdo, aunque yo ya debía mucho más a mi abogado. Me mantuve firme en mis principios. Irónicamente, fue una bendición: la gente sabía que yo hacía esos beats, y empezaron a contratarme. En verano ganaba buen dinero y conocí a personas que más adelante ayudarían con mi trabajo comunitario —como Dr. Dre, Tommy Hilfiger y Nick Diamond. En ese momento no sabía que todo eso tenía un propósito mayor.

Daniel: Hablemos sobre la creacion de Hood Santa.

Tito: Hace catorce años entré a una licorería con una camisa nueva —una de tantas que me enviaban los patrocinadores de ropa. Afuera vi a un joven sin hogar. Al llegar a casa, me quité la camisa, me limpié la cara con ella y la tiré. En ese instante sentí una convicción: “Acabo de desperdiciar algo que pudo ayudar a alguien”. Agarré varias camisas, regresé, le di algunas y veinte dólares. Me dijo: “No veía una de estas desde hace años”. De camino a casa pensé: conozco gente, puedo ayudar.

Llamé a mis amigos y marcas —entre ellos Nick Diamond— y empezamos a repartir ropa. Luchaba con la idea de la escasez: me quedaban dos cajas y quería guardarlas. Sentí que Dios me decía: “Prometiste regalarlo”. Lo hice, y minutos después recibí una llamada: “Tenemos dos camiones U-Haul llenos de ropa de Diamond para ti”. Ese día aprendí que, si te aferras a lo poco, puedes perder la bendición más grande.

Comenzamos a repartir juguetes en Navidad. Una noche nos acercamos a un joven padre con un cochecito; salió corriendo —cuatro autos llenos de mexicanos acercándose a un chico afroamericano en Long Beach puede dar miedo. Mi amigo me dijo: “Necesitas un traje de Santa para que sepan que eres buena gente”. Pedí uno barato en eBay. Mientras me vestía cerca de un edificio, un niño me vio desde el balcón, corrió puerta por puerta gritando: “¡Santa está aquí!”. Bajó, me tocó el pecho y dijo: “Tú eres el Hood Santa, porque Santa nunca viene por aquí”. En ese momento lo supe: ese era mi propósito. Dejé la música ese día. Mi esposa me apoyó, y así nació Hood Santa.

Daniel: ¿Y cómo eso creció hasta convertirse en Local Hearts Foundation?

Tito: Dábamos sin parar, pero cuando los donantes grandes llamaban —“Tengo $10,000, pero necesito un recibo para impuestos”— no podía dárselo. Lo mismo cuando ofrecían una van. Me di cuenta de que necesitábamos formalizarnos, construir estructura y ampliar el impacto. Así nació Local Hearts Foundation.

Daniel: También documentas todo. ¿Por qué?

Tito: Por transparencia y alegría. Quiero que los donantes sientan lo que generan sus aportes —que vean a las mamás llorar de alivio, a los niños saltar de felicidad. Grabarlo inspira a otros a dar y nos hace responsables. Si DK Law dona $2 o $20,000, quiero que vean exactamente a dónde fue ese dinero.

Daniel: Cuéntanos sobre tus programas durante el año.

Tito:

• Pascua: Baskets & Pancakes — 1,500 canastas de Pascua, panqueques calientes gracias a Loaded Cafe y pulseras con mensajes como “Jesús te ama”.
• Education Is Power — Miles de mochilas antes del regreso a clases; a veces incluimos tabletas o laptops para familias numerosas, o algo de dinero para lo esencial.
• Acción de Gracias: Diamonds & Turkeys — Pavos, guarniciones (según los fondos) y ropa abrigada para los mayores: gorros, suéteres, para que no se enfermen.
• Diamond Christmas - Gran colecta de juguetes junto con SOS Booking y bandas reconocidas; la entrada es un juguete. Llenamos un camión U-Haul de 21 pies con juguetes de calidad. quality toys.
• Despensas Semanales (Miércoles) — Nos instalamos en un parque y compramos víveres para familias, incluso para quienes temen pedir ayuda en otros lugares.

Daniel: También enfatizas la mentoría y las habilidades para la vida.

Tito: Sí, mi esposa lidera la mentoría para unos 23 adolescentes (de 13 a 18 años). Enseñamos cómo hacer un currículum, cómo aplicar a un trabajo —cosas pequeñas que cambian todo. Uno de los chicos dijo: “Alguien me está mirando”, y eso lo cambió todo.

Nuestra meta para 2026 es crear un laboratorio de habilidades prácticas en nuestro almacén: plomería básica, cómo cambiar una llanta, hacer cambio de aceite —habilidades que la inteligencia artificial no puede reemplazar. Toyota ya ofreció un auto, materiales y técnicos para impartir clases. Buscamos socios en otros oficios.

Daniel: Háblanos de la campaña DK Law × Local Hearts para los vendedores ambulantes.

Tito: Vender en la calle puede ser peligroso y mal pagado. Muchos vendedores trabajan para otros y se quedan con solo unos pocos dólares por venta. Nosotros mostramos apoyo comprando todas sus flores o productos, dándoles efectivo y enviándolos a casa temprano a descansar con sus familias. Durante la pandemia, fueron blanco frecuente —tenían efectivo y estaban expuestos mientras las calles estaban vacías.

Hace algunos años organizamos la primera “compra total” de vendedores que yo recuerde, justo en la cuadra donde habían asaltado a uno. Asistieron cientos de personas. La ciudad cerró la calle por seguridad. El vendedor recaudó meses de renta y recibió una disculpa pública. Ese momento se convirtió en movimiento —más eventos, más conciencia.

Daniel: ¿Qué tipo de ayuda necesitan ahora?

Tito: Para el programa de mentoría y el laboratorio de habilidades: socios en oficios (plomería, electricidad, construcción, mecánica), donaciones de equipo, instructores y fondos para computadoras y materiales. Recientemente distribuimos $40,000 en Chromebooks con apoyo de Toyota y concesionarios locales, para que los chicos no tengan que arriesgarse yendo a bibliotecas solo para hacer tareas.

Daniel: Estoy agradecido por esta alianza y el impacto que estamos logrando juntos.

Tito: Igualmente. DK Law se ha convertido en familia —transparentes, amables y comprometidos. Esta es una misión de Dios. He enfrentado amenazas y pruebas, pero Dios guía mis pasos. Incluso algunos escépticos terminan siendo voluntarios cuando experimentan la alegría de servir.

Daniel: ¿Últimas palabras?

Tito: Si aprendes a trabajar con tus manos, nunca te faltará. Y cuando actuamos con empatía —alimentando familias, regalando zapatos, laptops y juguetes a los niños— transformamos comunidades. Gente buena ayudando a gente buena a hacer más el bien.

Daniel: Han estado escuchando Born to Serve – La Historia de The Hood Santa.

Para más información o para apoyar la misión de Tito, visite @thehoodsanta.
Para conocer más sobre el trabajo comunitario de DK Law, visite www.dklaw.com.