¿Cuáles son las leyes de bicicleta en California?

Ya sea que use la bicicleta para ir al trabajo o simplemente por diversión, pedalear es una forma económica de desplazarse y una excelente manera de disfrutar del aire libre. También aporta numerosos beneficios para la salud. Sin embargo, es importante conocer las leyes que se aplican a los ciclistas. Aunque no existen leyes federales sobre el uso de cascos para bicicleta, California sí exige que ciertos ciclistas los utilicen, además de contar con otras normativas para mantener a los ciclistas seguros en la vía. Como abogados especializados en accidentes de bicicleta, creemos que los cascos son una parte fundamental de la seguridad vial. 

Es importante saber que las leyes sobre cascos para bicicletas en California son diferentes a las de cascos para motociclistas. Aunque tanto las bicicletas como las motocicletas se clasifican como “vehículos”, solo los motociclistas y sus pasajeros están obligados a usar casco. A continuación, explicaremos por qué la mayoría de los ciclistas no están obligados a usar casco y otras leyes de bicicletas en California.

¿Cuáles son las leyes de casco para bicicletas en California?

1. Según las leyes de casco para bicicletas de California, cualquier persona menor de 18 años debe usar un casco mientras monta o conduce una bicicleta, patinete no motorizado, patines en línea o patineta. El casco debe ajustarse correctamente y colocarse en la cabeza con las correas abrochadas de manera segura. Los menores de 18 años solo pueden circular sin casco en propiedad privada. 
2. Los ciclistas de 18 años o más no están obligados a usar casco mientras montan bicicleta. 
3. Algunas zonas locales de California tienen reglas más estrictas respecto al uso del casco. Por ejemplo, si montas bicicleta en Bidwell Park, Chico o El Cerrito, debes usar casco sin importar tu edad. Esto aplica para todos los que circulen en bicicleta en estas áreas, aunque no residan allí o solo estén de visita. No usar casco puede resultar en una multa de $25.

Algunas zonas de California tienen normas más estrictas respecto al uso de casco en bicicleta. Si anda en bicicleta en Bidwell Park, Chico o El Cerrito, debe usar casco sin importar su edad. Esto aplica a todos los ciclistas en estas áreas, aunque no viva allí o solo esté de visita. No usar casco podría resultar en una multa de $25.

Según un estudio, casi el 70 % de los ciclistas se oponen a una ley de casco obligatoria, citando razones estéticas, comodidad y la percepción de otros ciclistas.

Leyes adicionales para Ciclistas

Aunque las leyes de casco en California solo aplican a menores de edad, existen varias otras leyes de tránsito que todos los ciclistas deben seguir. Estas incluyen: 

1. Cumplir con todas las Leyes de Tránsito

Los ciclistas tienen los mismos derechos y responsabilidades que los automovilistas. Esto significa que deben obedecer las señales de tránsito, detenerse en semáforos y señales de alto, y ceder el paso a los peatones en los cruces peatonales.

2. Circular en el Sentido del Tráfico

Los ciclistas deben desplazarse en la misma dirección que los automóviles, es decir, por el lado derecho de la carretera.

3. Usar señales con las Manos

Los ciclistas deben indicar giros y detenciones usando señales con las manos. Esto ayuda a los conductores a anticipar sus movimientos. 

4. Usar Luces Durante la Noche

Se requiere un faro delantero blanco y una luz trasera roja o reflector visible a 100 pies de distancia cuando se monte de noche.

5. Respetar los Límites de Velocidad

Los ciclistas están sujetos a los mismos límites de velocidad que los conductores.

6. No Circular Por Las Aceras

En la mayoría de los casos, es ilegal que los ciclistas circulen por las aceras, salvo que la acera esté designada como vía pública para bicicletas.

7. No Cubrir Ambos Oídos

No se permite usar auriculares o audífonos en ambos oídos mientras se conduce la bicicleta, aunque sí se puede usar un solo audífono.

A partir del 1 de enero de 2023, California realizó algunos cambios a sus leyes de bicicletas existentes. Según el DMV de California, ahora se exige a los conductores cambiar de carril cuando sea posible al adelantar a ciclistas. Esta nueva ley respalda la “Ley de Tres Pies de Seguridad”, que obliga a los automovilistas a mantener al menos tres pies de distancia al pasar a un ciclista. Otro cambio elimina la prohibición estatal para que las bicicletas eléctricas Clase 3 usen caminos, senderos, ciclovías y carriles para bicicletas. Finalmente, a partir del 1 de enero de 2024, se permitirá que los ciclistas crucen una intersección cuando la señal peatonal esté en verde. 

Por qué debería usar casco al andar en bicicleta

Aunque la ley no exige usar un casco de bicicleta correctamente ajustado si tiene más de 18 años, se recomienda encarecidamente para protegerse de lesiones graves. Un casco puede prevenir o reducir la gravedad de lesiones en la cabeza que puedan resultar de una colisión con un automóvil, otra bicicleta o el pavimento. Los estudios demuestran que usar casco puede reducir las probabilidades de sufrir una lesión en la cabeza en un 51%, una lesión grave en la cabeza en un 69% y una lesión fatal en la cabeza en un 65%. 

Pero usar casco no es suficiente. También debe colocarse correctamente. El casco debe tener el tamaño y la forma adecuados para su cabeza, y ajustarse de manera firme y segura. Debe cubrir la mayor parte de la frente y no moverse al sacudir la cabeza. Las correas deben abrocharse bajo el mentón, formando una “V” alrededor de las orejas. Debe poder abrir la boca ampliamente sin sentir presión en la garganta. Un casco demasiado grande o pequeño puede perder efectividad y resultar incómodo.

Si resultó lesionado en un accidente de bicicleta

Incluso si es un ciclista experimentado, los accidentes pueden ocurrir de manera inesperada y sus consecuencias pueden ser devastadoras. Más de 130,000 ciclistas resultan lesionados en accidentes cada año en Estados Unidos. Si sufriste lesiones en un accidente mientras no usabas casco, podrías enfrentar un reto mayor al buscar una compensación.

California es un estado de “negligencia comparativa pura”, lo que significa que un demandante puede recuperar daños y perjuicios incluso si fue parcialmente responsable del accidente. Sin embargo, la indemnización se reducirá según el porcentaje de culpa. En casos donde el ciclista no llevaba casco, el demandado podría negarse a asumir responsabilidad por el accidente y las lesiones. 

Si estuvo involucrado en un accidente de bicicleta, con o sin un casco correctamente ajustado, es importante buscar representación legal sólida que lo defienda. El equipo de DK Law tiene experiencia en obtener la máxima compensación por gastos médicos, salarios perdidos y más. Llámenos al (866) 518-2958 o envíenos un mensaje en línea para programar una consulta gratuita.