5 Leyes de pasos peatonales en California que todos deberían conocer

Al acercarse a un paso peatonal, ya sea como peatón, ciclista o conductor, es fundamental comprender y respetar las leyes de tránsito. Si alguna de las partes no respeta la ley, pone en riesgo su seguridad y la de los demás, aumentando la probabilidad de una colisión peligrosa. Lamentablemente, los accidentes peatonales se están volviendo demasiado comunes. En 2022, hubo 1,158 muertes de peatones en California.

Conozca algunas de las normas más relevantes y nuevas sobre pasos peatonales en California y aprenda cómo protegerse mientras transita por la carretera. 

1. ¿Quién tiene el Derecho de Paso?

Según la ley de California, los peatones siempre tienen el derecho de paso en todos los pasos peatonales, ya sean señalizados o no. Los conductores que se aproximen a un paso peatonal deben ceder el paso a los peatones que estén caminando o a punto de cruzar.

Sin embargo, los peatones deben actuar con precaución al cruzar cualquier vía. Los peatones “pierden” su derecho de paso si realizan alguna de las siguientes acciones: 

• Salir del bordillo de manera repentina
• Interponerse frente al tráfico en movimiento
• Caminar fuera de un paso peatonal en una intersección
• Detener o retrasar el tráfico mientras se encuentra en un paso peatonal, ya sea marcado o no marcado.

2. ¿Puedo detenerme en un Cruce Peatonal?

Es ilegal que un vehículo se detenga o bloquee un cruce peatonal. La ley sí permite que un conductor se detenga en un cruce peatonal en un semáforo en rojo antes de girar a la derecha.

En 2024, California aprobó una nueva ley donde prohíbe estacionar vehículos a menos de 20 pies (aprox. 6 metros) de un cruce peatonal, ya sea marcado o no marcado. Conocida como “daylighting” o “despeje de visibilidad,” esta nueva norma busca mejorar la visibilidad para los peatones que cruzan. Los conductores pueden dejar o recoger pasajeros cerca de un cruce, pero no pueden estacionar. 

3. ¿Quién es considerado peatón en California?

Un peatón en California se define como cualquier persona que:

• Viaje a pie
• Utilice un dispositivo distinto a una bicicleta, como patineta, patinete o patines
• Use un dispositivo de movilidad eléctrica, como una silla de ruedas, triciclo o cuadriciclo, debido a una discapacidad física

Los ciclistas no son considerados peatones en California, por lo que tienen diferentes reglas y derechos en la vía. 

Se debe prestar especial atención a los peatones con discapacidad visual. Un vehículo que se aproxime debe detenerse y esperar hasta que el peatón ciego cruce completamente la calle. La violación de esta norma puede resultar en multas y tiempo en la cárcel. 

4. ¿Puedo cruzar la calle fuera del cruce peatonal (jaywalking) legalmente?

Desde el 1 de enero de 2023, se puede cruzar la calle fuera del cruce peatonal de forma legal en California, siempre que se haga de manera segura y sin riesgo inmediato de colisión con un vehículo en movimiento. Esta medida fue aprobada bajo la Freedom to Walk Act, firmada por el gobernador Gavin Newsom en octubre de 2022. La nueva ley busca mejorar la seguridad peatonal y reducir las disparidades raciales en la aplicación de multas por este tipo de cruces. 

Sin embargo, se recomienda encarecidamente que los peatones crucen la calle únicamente en pasos peatonales siempre que sea posible, y que respeten las señales y semáforos de tráfico. 

5. ¿Pueden los Peatones Caminar en los Carriles para Bicicletas?

Los peatones no pueden caminar en los carriles para bicicletas si existe una banqueta o sendero peatonal junto a dicho carril. Pueden caminar en los carriles para bicicletas únicamente cuando no haya banqueta o cuando esta esté obstruida, pero en esos casos deben ceder el paso a los ciclistas y mantenerse lo más a la derecha posible. 

Los peatones pueden estar autorizados a caminar en carriles o senderos compartidos con bicicletas, siempre que estén debidamente señalizados como tales. Sin embargo, deben mantenerse atentos a la presencia de ciclistas y cumplir con las reglas de tránsito.

Determinación de la Culpa en Accidentes Peatonales

En California, en la mayoría de los accidentes que involucran a peatones, el conductor es considerado responsable. Esto se debe a que, en la mayoría de los casos, los peatones tienen el derecho de paso. Sin embargo, si el peatón cruza fuera de un paso peatonal o con la luz roja, puede ser considerado responsable.

Las leyes de negligencia comparativa en California permiten que las víctimas de accidentes peatonales reciban una compensación incluso si fueron parcialmente responsables del accidente. No obstante, la cantidad de compensación que reciban se reducirá de acuerdo con su grado de negligencia.

Cuando la responsabilidad no está clara o la otra parte no ofrece un acuerdo justo, es recomendable contactar a un abogado con experiencia en accidentes peatonales para recibir asistencia legal.

Los Ángeles encabeza la lista de Accidentes Peatonales

Año tras año, Los Ángeles ha registrado un aumento en las muertes por accidentes de tránsito, incluidos los accidentes peatonales. En 2023, se registraron 337 muertes lo que representa un aumento del 7.3% en comparación con 2022. Las muertes de peatones representaron más de la mitad de estos casos. En una reunión, el Departamento de Policía de Los Ángeles indicó que la mayoría de los accidentes peatonales son consecuencia de la conducción distraída y el exceso de velocidad.

Los vecindarios de Los Ángeles con más muertes por accidentes de tránsito en 2023 fueron Downtown Los Angeles, Sun Valley, Manchester Square y Northridge. Como parte de los esfuerzos para reducir las muertes en el tránsito, especialmente de peatones, Los Ángeles instalará cámaras de velocidad en vías de alto tráfico en 2024. Si un vehículo circula por encima del límite de velocidad, se emitirá una multa y se enviará directamente a su domicilio. 

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