¿Cuánto Tiempo Tengo para Presentar un Reclamo Después de un Accidente de Vehículo en California?

Usted acaba de sufrir un accidente de vehículo. Tal vez esté concentrado en sanar, en arreglar su vehículo o simplemente en intentar que su vida vuelva a la normalidad. Luego, semanas (o meses) después, se pregunta: "Un momento... ¿esperé demasiado para presentar un reclamo?"

Esto es lo que necesita saber sobre los plazos límite de California y por qué el reloj podría estar corriendo más rápido de lo que usted piensa.

1. La Regla General: 2 Años para Lesiones Personales

En la mayoría de los casos de accidente de vehículo que involucran lesiones, usted tiene dos años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda en California. Esto se llama el estatuto de limitaciones (statute of limitations). Si lo incumple, su caso podría ser desestimado, sin importar cuán sólida sea su evidencia.

Dos años pueden parecer mucho tiempo, pero la vida avanza rápido. Entre las visitas al médico, la terapia física, lidiar con el trabajo o simplemente esperar que el dolor desaparezca, es fácil perder la noción del tiempo. Mientras tanto, los ajustadores de seguros están construyendo su versión de la historia.

2. Pero ¿Solo Daños a la Propiedad? Usted Tiene 3 Años

Si solo está lidiando con daños en su vehículo (sin lesiones), el plazo es un poco más largo. California le otorga tres años para presentar una demanda por daños a la propiedad.

Aun así, esperar demasiado puede hacer que sea más difícil probar exactamente lo que el accidente le hizo a su vehículo. Los mecánicos cambian, los registros se pierden y el otro conductor podría ser más difícil de localizar.

3. ¿Reclamos Contra una Entidad Gubernamental? Mucho Más Cortos.

¿Su choque fue causado por un autobús municipal, un bache o un empleado del gobierno? Atención: generalmente solo tiene seis meses para presentar un reclamo especial ante la agencia involucrada.

Esto se llama "reclamo administrativo" (administrative claim), y es un paso obligatorio antes de que pueda presentar una demanda. Si incumple este plazo, podría perder el derecho a recuperar cualquier compensación.

4. Por Qué Esperar Demasiado Puede Perjudicar Su Caso de Todos Modos

Aunque técnicamente le quede tiempo, esperar puede dañar su caso. La evidencia desaparece: las grabaciones de video se sobrescriben, las carreteras se repavimentan y la memoria de los testigos se desvanece.

A las compañías de seguros también les encanta que la gente se demore. Cuanto más espere, más fácil les resulta argumentar que sus lesiones no eran tan graves o que deben haber provenido de otra cosa.

5. Entonces… ¿Cuándo Debería Presentar un Reclamo?

¿Respuesta corta? Tan pronto como pueda.

Usted no tiene que iniciar una demanda mañana, pero comenzar su reclamo y hablar con un abogado con anticipación significa que está protegiendo sus derechos y sus pruebas desde el primer día. También permite que su abogado maneje el estrés, se ocupe de las compañías de seguros que podrían intentar confundirle y comience a recopilar los registros médicos y del accidente mientras todo está fresco.

No Sea Esa Historia

Accidentes automovilísticos sacan a relucir lo extraño en todos nosotros, pero su respuesta puede marcar una gran diferencia en cómo se desarrollan las cosas. Mantenga la calma, obtenga ayuda médica, documente la escena y deje que los profesionales se encarguen del resto.

Si ha estado en un choque y desea orientación directa (sin juzgar), comuníquese con DK Law. Lo hemos visto todo, y estamos aquí para ayudar a proteger su salud, sus derechos y su bolsillo.

Perspectiva Adicional: Los Pequeños Retrasos Pueden Generar un Efecto Bola de Nieve

Hemos visto clientes esperar porque esperaban sanar por sí mismos o porque estaban abrumados por las facturas y el papeleo. Desafortunadamente, esos pequeños retrasos a menudo se convierten en grandes dolores de cabeza más tarde.

Imagine descubrir dos años después que necesita cirugía por una lesión que nunca se documentó justo después de su choque. Sin registros médicos que lo vinculen, las compañías de seguros presionarán fuertemente para negarlo, o le ofrecerán centavos por el dólar.

Comenzar antes se trata de proteger a su yo futuro, no solo a su yo de hoy.

Los Plazos Son Reales, Pero También lo Es la Ayuda

¿Le preocupa estar ya al límite? No entre en pánico. Simplemente llame. En DK Law, determinaremos exactamente qué plazos se aplican a su situación, reuniremos el papeleo correcto y evitaremos que el reloj se agote en su caso.

En resumen: cuanto antes obtenga asesoramiento, mejores serán sus posibilidades de una recuperación fluida (y justa).