¿Cuáles Son las Leyes de Conducción para Adolescentes en California?

Si usted es un adolescente o padre de un adolescente, probablemente esté pensando en aprender a conducir. Es una etapa crucial para convertirse en un adulto y obtener libertad. Sin embargo, tanto los adolescentes como los miembros de la familia deben estar al tanto de las leyes que rodean a los conductores menores de edad y lo que es necesario para obtener una licencia de conducir de California.

California fue uno de los primeros estados en implementar el programa de Licencia de Conductor Graduada (Graduated Driver Licensing o GDL), el cual otorga privilegios completos de conducción de manera progresiva y en entornos de menor riesgo. Este programa se utiliza para mantener seguros a los conductores adolescentes y prevenir accidentes de vehículos motorizados, que son una de las principales causas de muerte de adolescentes en EE. UU. Los conductores jóvenes tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir una lesión o fallecer debido a su inexperiencia, consumo de alcohol y conducción, a altas velocidades.

Aquí lo que debe saber sobre las leyes de conducción para adolescentes en California: 

Conclusiones principales

• Learner’s permit: Available at 15½ years old (cannot drive alone)
• Provisional license: Available at 16 after 6 months with a permit
• Cannot drive alone at night: 11 PM – 5 AM curfew for first 12 months
• No passengers under 20 for the first 12 months (without adult supervision)
• Cell phone use is prohibited (even hands-free) except emergencies
• Zero tolerance DUI: 0.01% BAC limit for under 21
• Full license: Available after 12 months of provisional license

Permiso de Aprendizaje (Learner’s Permit)

El primer paso para obtener una licencia de conducir es un permiso de aprendizaje, también conocido como permiso de instrucción. Los conductores en California deben tener al menos 15 años y medio pero menos de 18 años para solicitar un permiso de conducir. Para obtener un permiso de aprendizaje, un conductor adolescente debe:

• Completar la solicitud de licencia de conducir o tarjeta de identificación.
• Contar con la firma de un padre o tutor legal en la solicitud.
• Provide the DMV de California with identification and residency documents
• Presentar constancia de haber completado el programa de educación vial en el sitio web del DMV.
• Acudir al DMV para realizar un examen de la vista, un examen teórico, un escaneo de huellas digitales y una fotografía.

Licencia Provisional 

Una vez que los conductores adolescentes cumplen 16 años y han mantenido el permiso de aprendizaje por al menos seis meses, pueden solicitar una licencia provisional en California. Esta licencia les permite conducir sin supervisión durante el primer año, pero con ciertas restricciones. 

Licencia de Conducir Completa

Para obtener una licencia de conducir completa, los conductores adolescentes deben tener entre 16 y 18 años y haber mantenido el permiso de instrucción provisional por al menos seis meses. Deben haber completado la educación vial y seis horas de práctica de conducción profesional. Además, tienen que completar un mínimo de 50 horas de práctica de manejo supervisada, incluyendo al menos 10 horas nocturnas, con un conductor con licencia de California de 25 años o más.

El examen de manejo consta de dos partes: una verificación de seguridad previa a la conducción (pre-drive safety check) y una evaluación del rendimiento de la conducción (Driving Performance Evaluation o DPE). La verificación de seguridad asegura que el vehículo cumpla con los estándares mínimos de seguridad del DMV y que el adolescente esté familiarizado con el funcionamiento del vehículo. La evaluación del rendimiento de la conducción determina las habilidades de manejo y la capacidad de seguir las leyes de tránsito y las prácticas de conducción segura.

Restricciones para Conductores Adolescentes

Cada estado cuenta con su propia ley sobre muerte por negligencia, la cual establece quién puede presentar una demanda. En California, las siguientes personas pueden solicitar una compensación: 

Según el plazo de prescripción establecido en California, una demanda por muerte por negligencia debe presentarse dentro de los dos años posteriores al fallecimiento de su familiar. Una vez transcurrido este plazo, perderá el derecho a buscar compensación mediante este tipo de demanda.

Uso del Teléfono Celular

Bajo la ley de California, los adolescentes no pueden usar un teléfono celular ni ningún otro dispositivo electrónico inalámbrico mientras conducen, incluso con dispositivos manos libres, a menos que sea para llamar a los servicios de emergencia. Esto previene distracciones y accidentes que podrían poner en peligro su seguridad y la de otros en la vía.

Pasajeros

Durante los primeros 12 meses, los adolescentes con licencia de conducir provisional no pueden transportar pasajeros menores de 20 años a menos que un padre, tutor o conductor con licencia mayor de 25 años esté presente en el vehículo.

Toque de Queda

Durante los primeros 12 meses, los adolescentes no pueden conducir entre las 11 p.m. y las 5 a.m., a menos que tengan una razón válida y una nota firmada por un padre o tutor. Esto busca limitar la exposición a situaciones de conducción peligrosas y a conductores bajo los efectos del alcohol o drogas, más comunes durante la noche. 

Leyes de Conducción Bajo Influencia (DUI)

Conducir con cualquier cantidad de alcohol en la sangre es ilegal para menores de 21 años en California. El límite legal para un conductor adolescente menor de 21 años es 0.01% de BAC. Las sanciones incluyen suspensión de la licencia por un año, multas y programas educativos obligatorios.

Sanciones

Existen sanciones por violar estas restricciones. Si un conductor adolescente acumula dos o más puntos en un año, enfrentará una restricción inmediata de 30 días en su licencia. Si acumula tres o más puntos, recibirá una suspensión de seis meses y un periodo de prueba de un año. También pueden aplicarse multas, servicio comunitario y otras consecuencias.

Las sanciones pueden afectar el seguro del adolescente, ya que las compañías de seguros revisarán su historial y determinarán si recibió alguna infracción.

Excepciones

Existen algunas excepciones a estas restricciones, las cuales son las siguientes: 

• Necesidad médica: Requiere una nota del médico.
• Necesidad por un familiar: Requiere una nota firmada por un padre o tutor.
• Necesidad escolar: Requiere una nota firmada por el director o decano de la escuela.
• Necesidad laboral: Requiere una nota del empleador.

Un menor emancipado debe presentar al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) su Certificado de Seguro de Prueba de California junto con las órdenes judiciales de emancipación. 

Enero es el Mes de Concientización sobre la Conducción Adolescente

Enero es el Mes de Concientización sobre la Conducción Adolescente, cuyo objetivo es educar a los adolescentes y a sus padres para prevenir accidentes de tránsito y muertes en las vías. 

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de ocho adolescentes de entre 13 y 19 años mueren cada día a causa de lesiones sufridas en accidentes de vehículos motorizados. La falta de experiencia y la participación en conductas de riesgo, como el exceso de velocidad, hacen que los adolescentes sean más peligrosos al volante. Casi todos estos accidentes podrían haberse prevenido. 

Aquí hay consejos esenciales para mantenerse seguro en la carretera y evitar accidentes y violaciones de tránsito: 

• Respetar los límites de velocidad.
• Mantener una distancia segura detrás de otros vehículos.
• Usar siempre el cinturón de seguridad. 
• Limitar las distracciones dentro y fuera del vehículo.
• Inscribirse en un programa de entrenamiento para conductores y ganar confianza al volante.
• Conocer las leyes de conducción para adolescentes en California y las leyes locales.
• Enseñar a su adolescente habilidades de conducción segura.

Preguntas frecuentes

Can a 15 year old drive in California? 

A 15½ year old can drive with a learner’s permit, but only with a licensed driver age 25+ in the passenger seat. They cannot drive alone at any age under 16. The earliest a teen can obtain a learner’s permit is 15½ years old.

Can you drive alone at 16 in California? 

Yes, but with restrictions. At 16, teens can drive alone with a provisional license if they’ve held a permit for 6 months and completed all requirements. However, they cannot drive between 11 PM – 5 AM or transport passengers under 20 for the first 12 months.

What is the driving curfew for 16 year olds in California? 

16 year olds with a provisional license cannot drive between 11 PM and 5 AM for the first 12 months unless they have a valid reason (medical, school, work, or family necessity) with a signed note.

What is the driving curfew for 17 year olds in California? 

17 year olds follow the same curfew as 16 year olds if they’re still within their first 12 months of having a provisional license (11 PM – 5 AM). After 12 months with a provisional license, the curfew restriction is lifted.

When can teens drive friends in California? 

Teens must wait 12 months after getting their provisional license before transporting passengers under 20 without adult supervision. This means most teens can drive friends alone starting at age 17.

Do driving restrictions apply after turning 18? 

No, all provisional license restrictions automatically end when a driver turns 18, even if they haven’t held the license for 12 months.

Contacte a un Abogado de Accidentes 

Ningún padre debería preocuparse por que su hijo esté involucrado en un accidente automovilístico. Sin embargo, incluso el adolescente más precavido puede verse involucrado en un accidente. Para obtener orientación legal, consulte con un abogado especializado en accidentes de tráfico. Un abogado puede ayudarle a comprender sus derechos legales y determinar si puede ser elegible para recibir una compensación del conductor responsable del accidente.

Nuestros abogados siempre ofrecen una consulta gratuita para conocer al cliente y evaluar su caso. Llame a DK Law hoy mismo para programar la evaluación de su caso.