Dolor lumbar por un accidente automovilístico: 5 lesiones lumbares

Si te duele la parte baja de la espalda después de un accidente automovilístico, no tienes "dolor de espalda". Tienes una de cinco lesiones lumbares específicas, cada una con su propio mecanismo, su propia ubicación anatómica en la columna vertebral y su propio tratamiento.

Una distensión muscular suele curarse en dos semanas. Una hernia discal que comprime la raíz nerviosa S1 puede tardar tres meses y requerir una derivación quirúrgica. Una fractura por compresión en T12 es una situación completamente diferente. El médico al que consulte, las pruebas de imagen necesarias, el tiempo de recuperación y las implicaciones económicas de tener su historial médico en regla varían según la lesión.

Para comprender mejor por qué el dolor aparece días después y por qué la adrenalina enmascara las lesiones en el lugar del accidente, consulte nuestra Guía sobre el dolor después de un accidente automovilístico.

Conclusiones principales

• Cinco lesiones distintas son la causa principal del dolor lumbar tras un accidente de coche: esguince o distensión, hernia discal, lesión de la articulación facetaria, fractura por compresión y ciática como síntoma.
• Aproximadamente el El 95 por ciento de las hernias discales lumbares ocurren en L4-L5 o L5-S1., los dos segmentos de movimiento más bajos de la columna vertebral.
• Las fracturas por compresión de los choques se concentran en el Unión toracolumbar (T11 a L2), donde la columna torácica estabilizada por las costillas se une a la columna lumbar móvil.
• El dolor que se irradia por debajo de la rodilla acompañado de entumecimiento o debilidad suele estar relacionado con un problema discal. El dolor que se detiene en la rodilla sin signos neurológicos suele deberse a un problema en las articulaciones facetarias.
• Las facturas médicas salen de su bolsillo a menos que sus registros las vinculen con el accidente. El plazo de presentación de dos años de California según Artículo 335.1 del CCP Importa menos que lo que conste en tu historial médico cuando presentes la solicitud.

¿Por qué la columna lumbar es la que más sufre?

La columna lumbar está diseñada para soportar cargas axiales. Cinco vértebras (de L1 a L5) soportan la mayor parte del peso de la parte superior del cuerpo a través de sus discos y articulaciones facetarias. En caso de colisión, estas fuerzas sobrecargan el sistema en cuestión de milisegundos.

En una colisión por alcance, el La pelvis rota hacia atrás. El impacto se produce primero contra el respaldo del asiento, lo que provoca la flexión y compresión de la columna lumbar; posteriormente, el torso se desplaza hacia adelante al rebotar. Las colisiones frontales concentran la compresión axial en los segmentos torácicos inferiores y lumbares superiores. Los impactos laterales añaden cizallamiento rotacional, que las articulaciones facetarias no están diseñadas para absorber.

Dos zonas se ven afectadas de forma desproporcionada: la unión toracolumbar (de T11 a L2, donde se concentran las fracturas por compresión) y los segmentos L4-L5 y L5-S1 (donde se concentran las hernias discales).

Por qué la documentación supera al diagnóstico

Las facturas médicas no se detienen mientras esperas sentirte mejor. Sesiones de fisioterapia, imágenes, copagos y salarios perdidos Los gastos se acumulan rápidamente y, a menos que hayas documentado esos costos relacionados con el accidente, son tu responsabilidad. Tu seguro médico paga primero a los proveedores de servicios médicos, pero posteriormente puede reclamar ese dinero de cualquier indemnización mediante subrogación. El seguro del conductor culpable no pagará nada sin un historial médico documentado que vincule tus síntomas con la colisión.

En California, tienes dos años para presentar una demanda por lesiones personales. La mayoría de la gente se centra en el plazo, pero lo realmente importante es cómo estará tu historial médico para entonces.

Una hernia discal diagnosticada tres meses después del accidente plantea la pregunta obvia de la defensa: ¿Fue realmente causada por la colisión o era preexistente? La respuesta que sus registros pueden respaldar depende de lo que hizo en las primeras semanas. Documente los síntomas, consulte a un médico dentro de las 72 horas y siga el protocolo de escalada basado en evidencia. El historial médico contemporáneo es fundamental para que una reclamación por lesión lumbar grave prospere.

Las cinco lesiones lumbares que pueden ocurrir en un accidente

Esguince y distensión lumbar

Una distensión es una lesión muscular o tendinosa. Un esguince es una lesión de ligamentos. Ambas se producen por la misma mecánica de impacto y, en conjunto, constituyen la lesión de espalda más común en accidentes de tráfico.

Sentirá dolor y rigidez localizados en los músculos a lo largo de la columna vertebral, con espasmos musculares y limitación del movimiento. El dolor no se irradia hacia las piernas. No hay entumecimiento ni debilidad. La Clínica Cleveland señala que La mayoría de las personas con síntomas de distensión o esguince lumbar mejoran en aproximadamente dos semanas. Con reposo relativo, hielo y calor, AINE según las indicaciones y un retorno gradual a la actividad. Generalmente no se recomienda realizar pruebas de imagen a menos que el dolor persista durante más de cuatro a seis semanas.

Estos son también los casos que las aseguradoras suelen descartar como "menores". El seguimiento constante y la fisioterapia documentada son importantes incluso cuando los síntomas parecen manejables, porque las interrupciones en el tratamiento se convierten en argumentos de la defensa.

Hernia discal y protrusión discal

El disco intervertebral posee un núcleo gelatinoso (el núcleo pulposo) rodeado por un anillo fibroso resistente (el anillo fibroso). Un impacto que combina compresión axial con flexión desplaza el núcleo posteriormente contra la parte más débil del anillo. Cuando las fibras se rompen, el material nuclear puede escapar al canal espinal y entrar en contacto con una raíz nerviosa.

Aproximadamente el 95 % de las hernias discales lumbares ocurren en L4-L5 o L5-S1. Las hernias L4-L5 suelen comprimir la raíz nerviosa L5, causando dolor que se irradia por la parte lateral de la pierna hasta el empeine y debilidad al levantar el dedo gordo. Las hernias L5-S1 suelen comprimir la raíz S1, causando dolor en la parte posterior de la pierna hasta el talón, con disminución del reflejo aquileo y debilidad al impulsarse al caminar. La mayoría de las hernias discales sintomáticas se resuelven en 6 a 12 semanas sin cirugía. Si no es así, su médico le informará sobre las opciones de inyecciones o cirugía.

Una hernia discal confirmada mediante pruebas de imagen y vinculada a los registros del accidente tiene mucho más peso en una reclamación que un dolor de espalda sin hallazgos objetivos.

Lesión de la articulación facetaria

Las articulaciones facetarias son articulaciones sinoviales pares que conectan una vértebra con la siguiente en la parte posterior de la columna vertebral. En la región lumbar, están orientadas casi verticalmente, lo que permite la flexión y la flexión lateral, pero resiste la rotación. La hiperextensión y la rotación en un choque pueden desgarrar la cápsula articular y producir dolor persistente y localizado en las facetas. Se estima que las articulaciones facetarias lumbares causan Entre el 15 y el 45 por ciento del dolor lumbar crónico.

La firma clínica: dolor lumbar axial, a menudo unilateral, que empeora con la extensión y la rotación (inclinarse hacia atrás o girar), y mejora con la flexión. El dolor puede irradiarse a la nalga o a la parte posterior del muslo, pero Por lo general, no se extiende más allá de la rodilla., y no hay pérdida sensorial dermatómica ni debilidad motora. Esa distinción es importante para lo que viene a continuación.

Las lesiones facetarias suelen ser objeto de controversia entre las aseguradoras porque no se detectan en las pruebas de imagen estándar. El historial clínico, que incluye los patrones de dolor, las pruebas de provocación y la respuesta a los bloqueos facetarios, se convierte en la documentación que respalda la reclamación.

Fractura por compresión

Una fractura por compresión es una falla del cuerpo vertebral anterior bajo carga axial. En accidentes automovilísticos de alta energía, estas se concentran en la unión toracolumbar. Las vértebras T11 a L2 representan aproximadamente entre el 60 y el 80 por ciento de todas las fracturas de columna, y alrededor del 27 por ciento de las lesiones toracolumbares presentan déficit neurológico. El dolor es intenso, se localiza en la línea media, empeora al ponerse de pie y mejora al acostarse.

La radiografía es el primer paso de imagen. La TC muestra detalles óseos. Las fracturas estables reciben control del dolor y ortesis. Las fracturas inestables o aquellas con compromiso neurológico son quirúrgicas. Para fracturas neurológicamente intactas que no mejoran después de cuatro a seis semanas, La AAOS apoya la cifoplastia. como opción.

Estas lesiones lumbares son de las más fáciles de documentar para una reclamación, ya que se visualizan claramente en las imágenes. La cuestión clave para la indemnización suele ser el coste de la atención a largo plazo y las limitaciones de movilidad, no si la lesión se produjo o no.

Ciática

La ciática no es un diagnóstico, sino un síntoma de otra afección, casi siempre irritación de la raíz nerviosa en L5 o S1. La causa subyacente más común es una hernia discal, aunque la hipertrofia facetaria y la estenosis preexistente agravada por el accidente pueden producir el mismo cuadro clínico.

La Clínica Mayo enumera Las lesiones violentas, incluidos los accidentes de tráfico, figuran entre las causas reconocidas.

El dolor se irradia desde la zona lumbar, pasando por los glúteos, hasta la pierna, generalmente por debajo de la rodilla y, a veces, hasta el pie. Sigue un dermatoma, por lo que traza una línea predecible. Es común sentir entumecimiento, hormigueo o debilidad en la misma zona. Sentarse, toser y estornudar suelen empeorarlo.

Un estudio de imagen que identifique la causa subyacente es lo que vincula la ciática con el accidente en una reclamación. La ciática documentada únicamente mediante los síntomas referidos por el paciente constituye una prueba menos sólida que la ciática vinculada a un disco específico o a un hallazgo de estenosis en la resonancia magnética.

¿Flexión o disco? La dirección del dolor te lo indica.

La distinción clínica más útil para el dolor lumbar posterior a un accidente es si el dolor se detiene a la altura de la rodilla o se extiende por debajo de ella.

Sintoma	faceta más probable	Más probable disco/radiculopatía
¿Adónde viaja el dolor?	Glúteo o parte posterior del muslo, hasta la rodilla.	Debajo de la rodilla, a menudo hasta el pie.
¿Patrón del dermatoma?	No existe un patrón específico.	Sigue la distribución L5 o S1
¿Entumecimiento o debilidad?	ningún	A menudo sí
¿Qué lo empeora?	Extensión, rotación, torsión	Sentado, tosiendo, estornudando
¿Se necesitan imágenes?	A menudo no al principio	Resonancia magnética si es persistente o con déficit.

Esa distinción determina a qué especialista consultar y qué pruebas de imagen necesita. “El dolor se detiene en la rodilla y empeora al inclinarme hacia atrás”, indica un médico. “El dolor se extiende al pie y siento entumecimiento en el dedo gordo”, indica otro.

Cuándo está realmente indicada la realización de pruebas de imagen

La mayoría de los artículos de bufetes de abogados aconsejan a las víctimas de accidentes que exijan una resonancia magnética el primer día. El estándar de atención real dice lo contrario. El Colegio Americano de Médicos recomienda contra la realización rutinaria de pruebas de imagen inmediatas para el dolor lumbar agudo, en ausencia de déficits neurológicos graves o progresivos o signos de alarma de patología subyacente grave.

La escalada defendible:

• Primero, la historia clínica y la exploración física. Una evaluación neurológica junto con la prueba de elevación de la pierna extendida permite detectar la mayoría de las radiculopatías relacionadas con los discos intervertebrales.
• Radiografía (X-ray) cuando se sospecha una fractura tras un traumatismo importante.
• Resonancia Magnética (MRI) Es el método de referencia para la patología discal y nerviosa, generalmente reservado para síntomas que persisten más allá de unas seis semanas, déficits neurológicos focales o señales de alarma que se desarrollan con anterioridad.
• Connecticut para observar detalles óseos finos cuando la resonancia magnética está contraindicada.

Esto también tiene implicaciones legales. Seguir el camino basado en la evidencia le proporciona un historial médico que los expertos en defensa no pueden impugnar de manera creíble. Una resonancia magnética sin anomalías, solicitada por una indicación clara, tiene más peso que una resonancia magnética solicitada prematuramente sin justificación.

Cuándo acudir a urgencias

Es recomendable acudir inmediatamente a urgencias si presenta alguno de estos síntomas:

• Pérdida del control de la vejiga o los intestinos
• Entumecimiento en la ingle, las nalgas o la parte interna de los muslos (anestesia en silla de montar).
• Debilidad repentina en ambas piernas o debilidad progresiva en cualquiera de las piernas.
• Dolor abdominal intenso o distensión abdominal junto con dolor de espalda.
• Pie caído (incapacidad para levantar el pie)

Los tres primeros juntos sugieren síndrome de la cola de caballo, que es una emergencia quirúrgica. El plazo habitual para la descompresión es de 24 a 48 horas. No espere.

Para consultar la lista completa de señales de alerta sobre todos los tipos de dolor posteriores a un accidente, consulte nuestro artículo principal.

Qué hacer a continuación

Si presenta alguno de los síntomas de alarma mencionados anteriormente, acuda a urgencias de inmediato. Si no ha consultado con un médico y han pasado menos de 72 horas, hágase una evaluación esta semana. Evite solicitar pruebas de imagen avanzadas a menos que se presenten señales de alarma. Deje que el examen físico guíe el tratamiento. Y comience un plan de tratamiento con fecha. diario del dolor de hoy, porque ese registro forma parte de su historial de documentación.

Para conocer la realidad de los tiempos, consulte nuestra Dolor de espalda días después de un accidente automovilístico Para saber cómo interactúan las facturas médicas y los gravámenes con los acuerdos una vez que avanza una reclamación, consulte nuestro artículo. Guía de gravámenes médicos de California.

Si los síntomas persisten más allá de dos semanas, si aparece entumecimiento o debilidad, o si desea ayuda para construir correctamente el registro de documentación a partir de aquí, comuníquese con DK Law para una consulta gratuita.