Daniel Kim en la revista Orange County Attorney Journal

El siguiente extracto fue tomado de la historia principal y del artículo destacado de la portada de 2018 de la Orange County Attorney Journal.

La formación Militar Brinda Tranquilidad a Los Clientes legales

Los procedimientos judiciales y las negociaciones legales a menudo se presentan en términos militares, en los que los abogados se enfrentan a fuerzas opuestas, emplean estrategias y tácticas, e incluso participan en combates verbales.

La experiencia militar en la vida real y el servicio a su país contribuyeron a sentar las bases para el rápido ascenso y la creciente reputación legal de Daniel Kim, fundador de The Law Offices of Daniel Kim.

Las lecciones aprendidas para sobrevivir en zonas de combate se aplican igualmente al éxito en el mundo altamente competitivo de la profesión legal. Kim dice: “Lo más importante es la gestión del tiempo."

Un abogado debe ser capaz de actuar de manera calculada. En una zona de guerra, se tienen objetivos estratégicos y objetivos tácticos. Cada movimiento tiene un propósito, y eso aplica sin duda a la práctica de la abogacía.

La compostura y asegurarse de que las cosas se hagan de manera muy calculada son esenciales para atender las necesidades de un cliente y para construir una práctica exitosa.

Kim estuvo destacado en el extranjero como asistente legal del Cuerpo Jurídico del Ejército de los Estados Unidos (JAG) en Bagdad, Irak, y al sur del Paralelo 38 en Corea del Sur, donde fue reconocido como el mejor miembro alistado del JAG en la región de Asia-Pacífico.

Durante este período de servicio como soldado a tiempo completo en una zona de guerra, también fue estudiante a tiempo completo, obteniendo su título de licenciatura en línea con la Universidad de Maryland. Completó su licenciatura en tres años con distinción.

Kim sirvió en un área que requería preparación constante. Sus horarios eran “intensos” porque se levantaba a las 5 a.m. y pasaba el día como miembro del servicio. Al terminar su jornada alrededor de las 6 p.m., asistía a clases por la noche y luego estudiaba por su cuenta.

La rutina se repetía a diario, por lo que la gestión eficiente del tiempo y la energía era crucial.

“La extrema gestión del tiempo que aprendí para equilibrar mi trabajo con mis estudios pavimentó el camino para aplicar ese compromiso riguroso en la construcción de mi práctica”, dice.

Esa práctica ha crecido a un ritmo acelerado, y una lista igualmente creciente de clientes ha convertido a Kim en uno de los principales abogados de lesiones personales en California.

Fundada hace cinco años, The Law Offices of Daniel Kim cuenta actualmente con entre 25 y 30 empleados, incluyendo administradores, asistentes legales certificados, asistentes jurídicos, gestores de casos, investigadores privados y abogados.

“No pretendemos ser expertos en todo. Solo hacemos una cosa, y es representar a clientes en accidentes automovilísticos, y lo hacemos muy bien”, dice Kim.

La firma ha logrado más de $100 millones en acuerdos y veredictos. Kim ha recibido 20 reconocimientos distintos, desde ser nombrado uno de los 40 mejores abogados litigantes menores de 40 años en California por The National Trial Lawyers, hasta ser seleccionado entre el uno por ciento superior del país por la National Association of Distinguished Counsel y recibir la calificación AV Preeminent de Martindale-Hubbell.

Llegando a ser el “Patch Adams” de las Lesiones Personales.

Desde joven, Kim sabía que elegiría una carrera en medicina o en derecho porque sentía un fuerte deseo de ayudar a las personas en los momentos en que más necesitan apoyo.

Eventualmente eligió la abogacía porque sintió que podría aplicar de manera más adecuada su formación, experiencia y creatividad para resolver situaciones de las personas en ese ámbito.

Kim trabajó brevemente en despachos de abogados de lesiones personales durante la escuela de derecho y justo después, donde se dio cuenta de que muchas firmas perdían el enfoque en las necesidades de sus clientes.

Kim cree firmemente que el derecho de lesiones personales es una práctica orientada al servicio al cliente, donde el enfoque debe estar en el cliente. “Quería construir una organización que se esforzara conscientemente por ser el bufete de lesiones personales ‘Patch Adams’ de California.”

Patch Adams es el médico, activista social y payaso que fue protagonista de una película importante interpretada por Robin Williams.

Kim quería crear un despacho que tratara a los clientes como personas y no meramente como expedientes legales, sino como esposos o esposas, padres o hermanos, o niños con problemas reales que necesitan soluciones reales.

Alcanzar tales resultados comienza con compasión genuina y paciencia hacia los clientes, y con la convicción sincera de que este tipo de trabajo es similar al servicio público.

El involucramiento personal en casos de lesiones personales añadió un impulso dramático a su motivación de crear una práctica centrada en el cliente.

Después de mudarse a California en 2010 y mientras aún asistía a la escuela de derecho, la esposa de Kim, Mina, se vio involucrada en un accidente automovilístico cuando otro vehículo más grande la embistió lateralmente y casi dejó su vehículo inservible.

Ella estaba embarazada en ese momento. Tras el accidente, desarrolló un dolor intenso y persistente que nunca se resolvió. La responsabilidad no estaba en disputa. Contrataron a un abogado mediante una referencia personal, creyendo que todos los abogados eran iguales y que los resultados deberían ser los mismos.

Desafortunadamente para la pareja, esto no fue así. El caso tardó aproximadamente 2.5 años en resolverse y la pareja tuvo que conformarse con solo $500.00. “Fue entonces cuando me di cuenta de que el abogado detrás del caso hace toda la diferencia en el mundo. Así comenzó este camino. Sabía que podía hacer un mejor trabajo”, dice Kim.

Su enfoque empresarial en el mundo real y su compromiso de dirigir un despacho eficiente y centrado en el cliente ayudaron a crear uno de los principales despachos de lesiones personales en California.

La eficiencia es clave para construir cualquier negocio, especialmente uno legal. Kim cree que la eficiencia no es un concepto vago, sino medible mediante análisis organizados.

Compara el ámbito legal con el deportivo. Cita cómo los análisis han cambiado completamente el juego del baloncesto para reforzar su punto.

“Como fanático del baloncesto, sé que los análisis permiten a los equipos desglosar en detalle la selección de jugadas, la puntuación, la defensa, el descanso de los jugadores e incluso el uso de tácticas especiales para jugadores con menor porcentaje de tiros libres.

Aplico el mismo concepto para construir un despacho de abogados y el uso de software de gestión de casos. Necesito saber qué áreas específicas de mejora debo implementar mediante informes, para asegurar que los equipos dentro de mi organización sirvan mejor a los clientes y maximicen el valor de sus casos”, afirma.

Un Enfoque Empresarial para un Servicio Más Personal

“Vengo de una mentalidad muy orientada a los negocios, enfocada en la eficiencia. Así es como puedes ofrecer un mejor servicio a tus clientes. Es una forma constante de preguntarme: ‘¿Cómo puedo mejorar las cosas?’

No soy necesariamente un abogado que posee un negocio, sino un empresario que, casualmente, es abogado.”Cita como ejemplo de su enfoque un caso que manejó en los primeros días de su práctica.

Representó a un cliente llamado Jason, un hombre casado durante 15 años y con cuatro hijos menores. Trabajaba largas horas como mecánico durante el día y como conductor por la noche para asegurarse de que su familia estuviera bien. Una noche, mientras estaba detenido en un semáforo en rojo, un gran F-350 lo chocó por detrás a casi 50 millas por hora. Este accidente cambió su vida para siempre, ya que Jason necesitó múltiples cirugías de espalda durante su recuperación.

Ya no podía trabajar como mecánico ni conducir. Como único proveedor de su familia, cayó en depresión al sentirse impotente para proteger y mantener a los suyos. Su familia casi queda sin hogar, ya que tuvieron que mudarse a la casa de un familiar para mantenerse a flote, especialmente al necesitar ayuda para cuidar a sus pequeños.

Kim tomó el caso y se asoció con una empresa de videografía que produjo un video “un día en la vida” de Jason y su familia.

En este proyecto, conoció de cerca a la esposa de Jason, a los cuatro hijos, su hermano, su hermana, su tío, amigos y antiguos compañeros de trabajo mecánicos.

“Fue en este caso que me di cuenta de que el cliente lesionado es solo el inicio del efecto dominó. Los accidentes realmente afectan a todos los miembros de la familia, y el efecto se extiende mucho más de lo que antes imaginaba.

Tras ese caso, mi perspectiva al representar a clientes lesionados en accidentes automovilísticos se volvió mucho más significativa y sensible hacia toda la familia.

Hago todo lo posible por tratar al cliente como parte de mi propia familia y darle los mismos consejos que le daría a mi madre o a mi hermana”, dice Kim.

Un Abogado de Lesiones Más Personal

Kim describe su firma como un despacho de abogados de lesiones personales de Clase A que ofrece un servicio “de guante blanco” a los clientes lesionados. Su lema corporativo es “Un Abogado de Lesiones Más Personal”, lo que, para Kim, significa adoptar un enfoque cercano y directo con los clientes y el personal, sin caer en la trampa de la microgestión.

Su filosofía consiste en proporcionar suficiente comunicación y contacto para que su equipo conozca cómo trabaja y los matices de sus expectativas, de manera que él tenga la confianza de que manejarán un caso o situación tal como él lo haría.

“Creo firmemente que, al final, uno debe ser la persona de referencia en el campo en el que se encuentra, gracias al conocimiento que ha adquirido,” dice.

Kim explica que un abogado que representa a personas lesionadas debe tener un entendimiento médico profundo de los síntomas, condiciones y procedimientos utilizados para aliviar dichos síntomas.

Este conocimiento adquirido se aplicaría directamente al trabajo de los abogados, asistentes legales y todo el personal de la firma.

“No somos profesionales médicos, por lo que nunca ofrecemos asesoramiento médico, pero considero esencial que el personal esté capacitado para comprender mejor lo que nuestros clientes están atravesando y empatizar con ellos. Esto requiere que tengamos los conocimientos médicos fundamentales necesarios.”

Para respaldar esta creencia, Kim invita dos veces al mes a quiroprácticos, fisioterapeutas, radiólogos, médicos especialistas en manejo del dolor, cirujanos ortopédicos, neurólogos, audiólogos, optometristas y otros especialistas para ofrecer seminarios médicos a todo su personal.

Él espera y desafía a su equipo a perfeccionar constantemente sus conocimientos, ya que esto los hace más efectivos en su puesto y tiene un efecto positivo en toda la firma.

Aunque Kim y su equipo emplean estrategias y tácticas al enfrentar fuerzas opuestas, el enfoque empresarial centrado en el cliente y con influencia militar crea un marco eficiente para brindar un servicio genuino de “un abogado de lesiones más personal.”