Cómo los Automóviles Autónomos Están Revolucionando la Forma en que Viajamos

Tesla, Ford, GM, Mercedes-Benz, Nissan, Subaru… ¿qué tienen en común todas estas compañías automotrices? Todas han lanzado autos autónomos en los últimos años, revolucionando la industria automotriz y transformando la manera en que las personas conducen. 

La fiebre por los autos autónomos apenas está comenzando. Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS)se estima que habrá 3.5 millones de autos autónomos en las carreteras de EE. UU. para 2025 y 4.5 millones para 2030. 

Aunque los autos autónomos han revolucionado el transporte, legisladores y organizaciones tienen preocupaciones sobre su seguridad y fiabilidad. Veamos más de cerca la clasificación y niveles de autos autónomos, las preocupaciones de seguridad para vehículos autónomos y lo que sigue para esta industria emergente. 

¿Qué Son los Autos Autónomos?

Los autos autónomos, también conocidos como vehículos autónomos, autos sin conductor o autos robóticos, pueden operar sin intervención humana. Estos vehículos están equipados con una serie de sensores, cámaras, radar e inteligencia artificial (IA) que les permiten percibir el entorno y decidir cómo desplazarse. Esta tecnología permite que los autos reconozcan semáforos, señales de tránsito y otros elementos del entorno vial.

Autónomo vs. Auto Autónomo: ¿Cuál es la Diferencia?

Los términos “autónomo” y “self-driving” (auto autónomo) a menudo se usan indistintamente, pero existe una diferencia sutil. Un auto autónomo puede conducirse por sí mismo en la mayoría de las situaciones, pero aún requiere que un conductor esté presente y listo para tomar el control si es necesario. Un auto completamente autónomo puede conducirse solo, sin necesidad de un conductor humano presente. 

Niveles de Autos Autónomos

La Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) ha definido seis niveles de automatización para autos autónomos, que van del 0 (totalmente manual) al 5 (totalmente autónomo): 

Nivel 0: Sin Automatización

El conductor mantiene control total del vehículo en todo momento, sin asistencia de tecnología de automatización. Sin embargo, estos vehículos cuentan con sistemas de apoyo al conductor como control de estabilidad, advertencia de colisión frontal y frenado automático de emergencia. La mayoría de los autos en EE. UU. se encuentran en esta categoría.

Nivel 1: Asistencia al Conductor

Los vehículos de Nivel 1 tienen algunos sistemas automatizados que pueden ayudar con tareas como giro del volante o aceleración (control de crucero). Aun así, el conductor sigue siendo responsable de mantener el control del vehículo. 

Nivel 2: Automatización Parcial

El vehículo cuenta con sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) que pueden ayudar con dirección, frenado y aceleración. El conductor aún debe monitorear la carretera y tomar el control cuando sea necesario. Ejemplos: Tesla Autopilot, Ford BlueCruise y GM Super Cruise. 

Nivel 3: Automatización Condicional

El salto del Nivel 2 al Nivel 3 es significativo. Actualmente, no hay sistemas de Nivel 3 ampliamente disponibles en EE. UU., aunque Mercedes-Benz Drive Pilot ha sido aprobado en Nivel 3 para ciertos modelos 2024. En este nivel, el auto puede operar por sí solo en situaciones específicas, como autopistas, pero el conductor debe estar listo para tomar el control, especialmente ante fallos del sistema. 

Nivel 4: Alta Automatización

El vehículo es capaz de conducir completamente de forma autónoma en ciertas situaciones y no requiere interacción humana. Actualmente, estos vehículos automatizados funcionan como taxis autónomos y transporte público. Por ejemplo, Waymo, “el primer servicio de transporte autónomo del mundo”, opera autos autónomos de Nivel 4 en Phoenix, San Francisco, Los Ángeles, Austin y Atlanta, y planea expandirse a más ciudades próximamente.

Nivel 5: Automatización Completa

Un vehículo de Nivel 5 puede conducir en todas las condiciones y entornos sin que un humano esté presente. Estos autos probablemente no tendrán volante ni pedales de aceleración/freno. 

Actualmente, muchos autos en la carretera tienen sistemas de asistencia que corresponden a Nivel 1 o Nivel 2. Los vehículos Nivel 3 o superiores aún no están ampliamente disponibles, pero los fabricantes continúan desarrollando y probando autos autónomos, y se espera que veamos más vehículos avanzados en los próximos años.

¿Son Seguros los Autos Autónomos?

Los autos autónomos tienen el potencial de revolucionar el transporte al reducir la congestión vehicular, disminuir las emisiones de CO2 y aumentar la movilidad de millones de personas con discapacidad y adultos mayores. Sin embargo, aún existen muchos desafíos antes de que puedan convertirse en una realidad generalizada.

Las leyes de tránsito locales, las condiciones climáticas adversas y las zonas con alta congestión representan retos importantes para la tecnología de autos autónomos. Aun así, la seguridad sigue siendo una de las principales preocupaciones al confiar en vehículos autónomos. Según una encuesta de AAA, casi el 70% de los estadounidenses admitieron tener miedo a los autos autónomos, un aumento frente al 55% Del año anterior. 

Además, ha habido algunos contratiempos importantes, como el sistema “Full Self-Driving” (FSD) de Tesla. Tesla tuvo que retirar del mercado aproximadamente 363,000 de sus vehículos eléctricos equipados con FSD después de que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) declarara que no son seguros para su uso. 

También hay preocupaciones crecientes sobre la conducción distraída, la cual podría volverse más común con el aumento de la automatización. Los conductores que vean videos o se queden dormidos en vehículos autónomos podrían no tomar el control cuando sea necesario. 

Accidentes de Autos Autónomos

Uno de los objetivos más ambiciosos de los autos autónomos es eliminar la mayoría de las lesiones y muertes en las carreteras. Al eliminar esencialmente el error humano, los fabricantes de vehículos autónomos aseguran que los autos autónomos reducirán la cantidad de accidentes de tráfico. Sin embargo, estos vehículos no son inmunes a los choques. 

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) encontró que los autos con sistemas de asistencia al conductor y funciones parciales de conducción autónoma fueron responsables de 392 accidentes entre Julio de 2021 y mayo de 2022. Además, desde 2016, la NHTSA ha investigado 35 accidentes separados de Tesla, 19 de los cuales fueron fatales. 

Un accidente que involucra un automóvil o camión autónomo puede ser especialmente confuso en lo que respecta a la responsabilidad. Determinar la culpabilidad en un accidente automovilístico ya es un proceso complejo. Si se añade un vehículo autónomo, usted tiene múltiples partes responsables: el fabricante del vehículo autónomo, el conductor del vehículo y otros vehículos involucrados en el accidente. 

Abogados de Accidentes con Autos Autónomos en California

La seguridad de los vehículos en los automóviles autónomos se encuentra en su etapa inicial. Si usted se convierte en víctima de un choque que involucra un auto, camión o taxi autónomo, DK Law está aquí para usted. Nuestro bufete de lesiones personales tiene experiencia en todo tipo de accidentes automovilísticos, y trabajamos incansablemente para conseguir a nuestros clientes la máxima compensación. Hable con un abogado con experiencia tan pronto como sea posible.