¿Qué Tan Grave Debe Ser una Mordedura de Perro para Demandar en California?

Está haciendo la pregunta equivocada.

Bueno, más o menos. La respuesta legal real es sorprendentemente baja. La Sección 3342 del Código Civil de California (California’s Civil Code Section 3342) dice que cualquier mordedura de perro que rompa la piel mientras usted se encuentra en un lugar público o legalmente en una propiedad privada es técnicamente suficiente. El propietario es responsable. 

Pero aquí está lo que nadie le dice cuando está sentado en atención de urgencia a las 11 p.m. con la mano vendada: tener técnicamente un caso y demandar realmente son animales diferentes.

¿Por Qué No Puedo Demandar por Cada Mordedura de Perro?

Las demandas cuestan dinero, tiempo y energía que usted probablemente no tiene ahora mismo porque está lidiando con el cuidado de la herida y tratando de averiguar si puede ir a trabajar mañana. Si bien su abogado trabaja con tarifa de contingencia, de todos modos está invirtiendo recursos serios en su caso. Testigos expertos. Revisiones de registros médicos. Declaraciones juradas. 

Por eso, la mayoría de los abogados de lesiones personales no aceptarán mordeduras menores. Aquellas que sanan en dos semanas con antibióticos y dejan una pequeña cicatriz que apenas se puede ver a menos que la luz incida justo.

Están buscando casos donde los números realmente funcionen.

¿Qué Lesiones Hacen que Valga la Pena Buscar un Caso de Mordedura de Perro?

Los valores de los acuerdos aumentan drásticamente cuando aparecen ciertos factores. Las cicatrices permanentes que requieren cirugía reconstructiva son un factor importante. Estamos hablando de cicatrices faciales, lesiones en las manos que limitan la función, cualquier cosa visible que cambie su apariencia o lo que puede hacer. Estos casos alcanzan regularmente las seis cifras porque la cirugía plástica cuesta mucho dinero y posiblemente múltiples procedimientos a lo largo de los años. 

La infección también lo cambia todo. Las infecciones bacterianas por mordeduras de perro pueden convertir una lesión moderada en algo que requiere hospitalización, antibióticos intravenosos y posiblemente cirugía para limpiar el tejido infectado. Solo las facturas médicas justifican la acción legal en ese momento.

Daño de nervios. Salarios perdidos porque no puede trabajar. TEPT (PTSD) que requiere terapia continua.

Estos son los casos en los que tiene sentido financiero buscar una demanda.

¿Por Qué California Es Mejor para las Víctimas de Mordeduras de Perro?

Aquí es donde la ubicación realmente importa. Texas utiliza la "regla de la mordida única"lo que significa que usted tiene que probar que el dueño sabía de antemano que su perro era agresivo. Nueva York le otorga responsabilidad objetiva solo por las facturas médicas, y luego le obliga a probar que el perro era feroz para obtener daños por dolor y sufrimiento. Son dos estándares legales separados en un solo caso.

California no juega esos juegos. El estatuto dice explícitamente que el dueño es responsable "independientemente de la ferocidad anterior del perro o del conocimiento del dueño de tal ferocidad". La defensa no puede argumentar que no sabían que su golden retriever mordería. Esa puerta está cerrada incluso antes de que comience el juicio.

Esto desplaza toda la lucha hacia los daños. ¿Qué tan gravemente fue lesionado? ¿Cuánto vale? La compañía de seguros intentará minimizar todo, pero no pueden eludir la responsabilidad básica.

¿Cómo Clasifican los Médicos la Gravedad de la Mordedura de Perro?

Los profesionales médicos utilizan algo llamado la escala Dunbar para clasificar la gravedad de la mordedura. Las mordeduras de Nivel 1 y 2 no rompen la piel o causan rasguños menores. Estas casi nunca resultan en demandas porque no hay daños reales que compensar.

El Nivel 3 es donde las cosas se ponen interesantes. Se trata de heridas punzantes, generalmente de uno a cuatro agujeros de dientes. Pueden infectarse. A menudo necesitan puntos de sutura. Si se desarrollan complicaciones o la cicatrización es significativa, usted podría tener un caso que valga la pena perseguir.

¿Nivel 4 y superiores? Laceraciones profundas, lesiones por aplastamiento y múltiples heridas debido a que el perro sacudió la cabeza durante el ataque. Estas lesiones con frecuencia requieren cirugía inmediata y crean el tipo de daños que justifica un litigio completo.

Pero aquí hay algo que la mayoría de la gente pasa por alto: incluso una mordedura de Nivel 3 puede convertirse en un caso importante si el trauma psicológico es severo. El TEPT (PTSD) por ataques de perro es real y compensable en California.Sin embargo, necesita documentación. Un diagnóstico real de un psicólogo o psiquiatra que vincule su ansiedad directamente con el ataque.

¿Qué Deben Incluir Sus Registros Médicos?

La diferencia entre un acuerdo de $15,000 y uno de $150,000 a menudo se reduce a lo que sus médicos documentaron. "El paciente reporta dolor" no es suficiente. Necesita hallazgos específicos. Limitaciones en el rango de movimiento. Medidas de la herida. Fotos de la lesión en varias etapas de curación.

Si cree que podría demandar, dígale todo a sus médicos. Las pesadillas. Los ataques de pánico que tiene ahora cuando ve perros. Cómo no puede levantar a su hijo porque su mano ya no funciona correctamente. Necesitan escribir esto porque las compañías de seguros alegarán que cualquier cosa que no esté en el registro médico no sucedió.

Cómo Intentará la Compañía de Seguros Minimizar Su Reclamo

El seguro de propietario de vivienda generalmente cubre las mordeduras de perro, lo que significa que en realidad usted está tratando con un ajustador de reclamos profesional cuyo trabajo es pagarle lo menos posible. Ellos saben que la mayoría de las personas no comprenden la ley de responsabilidad estricta de California, por lo que intentarán argumentar que la mordedura fue menor o que usted provocó al perro.

La provocación es de hecho una defensa válida en California, pero el listón es alto. Pisar accidentalmente la cola del perro mientras atraviesa una habitación no es provocación. La defensa tiene que demostrar que usted acosó o lesionó intencionalmente al animal.

El ajustador lo llamará rápidamente después del incidente, a menudo incluso antes de que haya visto a un médico. Se mostrarán comprensivos. Le ofrecerán un acuerdo rápido —tal vez $5,000— para que esto se resuelva. Esperan que usted aún no se dé cuenta de que su lesión en la mano requiere tres cirugías y seis meses de terapia física.

¿Cómo se Comparan las Leyes de Mordeduras de Perro de Otros Estados con las de California?

Resumen rápido de cómo se posiciona California:

Nueva York

La responsabilidad estricta existe, pero solo cubre sus gastos médicos. ¿Desea una indemnización por dolor y sufrimiento o salarios perdidos? Ahora necesita probar que el perro tenía propensiones peligrosas y que el dueño lo sabía. Mismo caso, dos estándares legales diferentes. 

Texas

La regla del "una mordida" (one bite) todavía se aplica en la mayoría de las situaciones. A menos que pueda probar ataques previos o un comportamiento agresivo que el dueño conocía, se ve obligado a probar la negligencia. ¿Estaba el perro sujeto correctamente? ¿Violó el dueño una ley de correa? Es un camino mucho más difícil.

Florida

Un interesante sistema híbrido. Responsabilidad estricta para la mayoría de los daños, pero el dueño puede usar un cartel de "Cuidado con el Perro" como defensa si usted es mayor de seis años. En serio. Un cartel de $4 de Home Depot puede echar a pique su caso si el dueño lo colocó en un lugar visible.

Illinois

Sigue la responsabilidad estricta de manera similar a California, pero con más excepciones por provocación e ingreso sin autorización. La carga de la prueba se siente más pesada de alguna manera, aunque el estatuto se lea de forma similar. 

El enfoque de California es más claro. Más simple. Si le mordieron legalmente, el dueño paga. Las únicas disputas reales son por la cuantía.

¿Cuánto Tiempo Tengo para Presentar una Demanda por Mordedura de Perro en California?

Tiene dos años a partir de la fecha de la mordedura para presentar una demanda en California. Esto suena a una eternidad cuando se está lidiando con tratamiento médico inmediato, pero el tiempo se mueve de manera extraña después de un trauma. Seis meses desaparecen mientras se realiza terapia física. Otros seis mientras se prueban diferentes tratamientos para la cicatriz.

De repente, ya han pasado 18 meses y recién ahora se da cuenta de que la lesión no está mejorando.

No espere. La evidencia desaparece rápido. Los testigos olvidan detalles. El dueño del perro podría mudarse. El informe de control de animales que documenta el incidente podría perderse en los sistemas de archivo del condado.

¿Qué Tan Grave es Suficientemente Grave?

Si está leyendo esto porque fue mordido por un cachorro y necesitó dos puntos que sanaron perfectamente, probablemente no valga la pena demandar. Las facturas médicas ya han sido pagadas a través del seguro del dueño. Usted regresó al trabajo y la vida sigue. 

Pero, ¿si enfrenta cicatrices permanentes, daño nervioso que no sanará, TEPT (trastorno de estrés postraumático) que está afectando su vida diaria o facturas médicas que superan los $20,000? Es entonces cuando usted llama a un abogado.

El umbral exacto no es una cantidad de dinero ni un número de puntos. Es si la lesión cambió su vida de una manera cuantificable. ¿Puede probar daños que justifiquen la lucha legal?

La ley de California está de su lado en este punto. La pregunta no es si puede demandar. La pregunta es si debería, y si la indemnización hace que el proceso valga la pena. Esos cálculos son personales. Son médicos. Son financieros.

Pero comienzan con la comprensión de que usted tiene más poder bajo la ley de California que las víctimas en casi cualquier otro estado. Úselo sabiamente.

¿Tiene preguntas sobre si su lesión específica por mordedura de perro justifica una acción legal? Contacte a DK Law para una consulta gratuita. Revisaremos sus registros médicos, evaluaremos la solidez de su caso bajo el estatuto de responsabilidad estricta de California y le daremos una evaluación honesta de lo que puede esperar.