¿Cómo Se Determina la Culpabilidad en un Accidente Automovilístico?

La mayoría de las personas experimenta al menos un accidente automovilístico en su vida. Cuando ocurre un accidente, es imperativo que comprenda el proceso para probar la culpabilidad. De lo contrario, se le podría negar la justicia que merece.

Entonces, ¿cómo se determina la culpabilidad en un accidente automovilístico? La respuesta no es tan obvia.

Primero, debe entender que no siempre hay un solo conductor que tenga la responsabilidad del 100%. La mayoría de las veces, varios conductores son parcialmente responsables. En segundo lugar, algunos estados ni siquiera asignan la culpabilidad. En esos estados, todos los accidentes están cubiertos por la póliza de seguro de cada conductor.

Sin embargo, en California, es necesario identificar quién tiene la culpa para responsabilizar legalmente a esa parte por los daños. Para lograr esto, se involucran la policía local, las compañías de seguros y los abogados de accidentes automovilísticos. Aquí le explicamos cómo se determina la culpabilidad.

Tipos de Culpabilidad

En algunos accidentes, es obvio qué parte fue responsable de causar el choque y, en algunos casos, lo admitirán abiertamente. Sin embargo, cada incidente es diferente y a veces la culpabilidad puede recaer en múltiples personas. Aquí están los diversos tipos de culpabilidad.

100% Culpable

Esto ocurre cuando la responsabilidad no se puede discutir porque una persona fue claramente responsable de causar el accidente. Por ejemplo, un conductor podría estar detenido en un semáforo en rojo mientras un conductor distraído lo choca por detrás. El primer conductor está obedeciendo la ley, mientras que el segundo no. Por lo tanto, el segundo conductor es 100% culpable.

51% o Más Culpable

Otras veces, ambos conductores tienen parte de la culpa. Para ilustrar, supongamos que un conductor no señaliza un giro y el conductor detrás lo sigue demasiado de cerca (tailgating). Si los autos chocan, es porque ambos conductores estaban manejando imprudentemente.

Generalmente, en casos como este, un conductor tiene más culpa que el otro. Esto se clasifica como 51% o más culpable. 

En un accidente de este tipo, la penalización para el conductor culpable depende del estado. Algunos estados exigen que el conductor culpable cubra el 100% de los daños. En otros estados, el porcentaje de culpabilidad es lo que esa parte deberá pagar. Por ejemplo, si se determina que un conductor tiene el 51% de la culpa, ese conductor deberá el 51% de los daños.

50/50 de Culpabilidad

En algunos casos, la culpabilidad es imposible de determinar. Esto sucede a menudo cuando no hay testigos oculares y hay muy poca evidencia disponible.

Para hacer las cosas aún más difíciles, cada estado tiene diferentes leyes sobre cómo manejar esta situación. En algunos estados, las compañías de seguros de los conductores pueden dividir el costo entre ambos. Otros estados no permiten esto.

Cuando Es Difícil Determinar la Culpabilidad

En el caso de un accidente con culpabilidad 50/50, también puede llegar a un acuerdo fuera de los tribunales a través del arbitraje. Aquí, un árbitro externo examina la evidencia y decide quién tiene la culpa. El arbitraje se lleva a cabo fuera del sistema judicial. Otra opción es resolver el asunto en la corte mediante una demanda. Para esto, los conductores involucrados presentan sus evidencias y acusaciones ante un juez y un jurado.

Todas estas opciones requieren una gran cantidad de habilidad y experiencia legal. Es decir, su éxito depende de su capacidad para recolectar evidencia y negociar. Por lo tanto, si ha pasado por un accidente de este tipo, le sugerimos encarecidamente que obtenga ayuda legal de un abogado de accidente de automóvil. 

Accidentes Sin Culpa (No-Fault) vs. Con Culpa (At-Fault)

Los tipos de culpabilidad descritos se refieren específicamente a los estados con culpa (at-fault). La mayoría de los estados se encuentran en esta categoría. Pero hay 13 estados sin culpa (no-fault):

• Arkansas
• Delaware
• Florida
• Hawái
• Kansas
• Massachusetts
• Michigan
• Minnesota
• Nueva York
• Dakota del Norte
• Oregón
• Texas
• Utah

Tres estados adicionales, New Jersey, Kentucky y Pennsylvania, utilizan un sistema sin culpa opcional . Los conductores en estos estados pueden elegir la opción de seguro "con culpa" si lo desean.

No-fault states require drivers to take out a personal injury protection (PIP) policy. These policies cover the medical costs of each driver’s car crash injuries, regardless of fault. However, fault is still decided in these states. This is to determine who pays for the property damage after a car accident.

¿Cómo Se Determina la Culpabilidad en un Accidente Automovilístico?

Esencialmente, la culpabilidad se basa en qué tan bien estaba conduciendo cada conductor cuando ocurre el accidente. Después del hecho, la policía y las compañías de seguros intentan evaluar si alguno de los conductores estaba infringiendo alguna ley. Esto incluye:

• Límites de velocidad
• Detenerse en semáforos o señales de alto
• Señalizar los giros
• Mantener una distancia segura
• Prestar atención a otros vehículos

Las autoridades también consideran si un conductor estaba más a la defensiva en su manejo que el otro. Hacen esto recopilando evidencia a través de varios medios. Estos métodos son:

1. Un Conductor Admite la Culpa

Admitir la culpa, o incluso un simple "lo siento" después de un accidente, es vinculante de manera indiscutible. Al hacer esto, usted se compromete a un contrato verbal en el que renuncia a sus derechos de buscar daños y perjuicios más adelante. 

Usted, por lo tanto, acepta la responsabilidad total por el accidente, lo que incluye pagar por todos y cada uno de los daños. Nunca admita la culpa y evite hablar con el otro conductor después del accidente, a menos que sea para intercambiar información de seguro y contacto.

2. Relatos de Testigos Oculares

La ley exige que los testigos oculares permanezcan en la escena hasta que se registren sus testimonios. Trate de asegurarse de que al menos un testigo permanezca en la escena para que el oficial que responda pueda recopilar su declaración de lo sucedido.

3. The Drivers Gather and Report Evidence

Después de un accidente automovilístico, ambos conductores deben registrar la mayor cantidad de evidencia posible. Por ejemplo, tome muchas fotografías. Fotografie ambos vehículos, las marcas de derrape de los neumáticos, las placas (matrículas) y todos los daños incurridos.

Intercambie también la información de contacto y del seguro con el otro conductor. Posteriormente, envíe esta información a la policía y a su compañía de seguros.

4. La Compañía de Seguros Recopila Evidencia

De manera similar, todas las compañías de seguros involucradas investigarán estos reclamos. Consideran los testimonios de ambos conductores y de los testigos oculares. Lo más probable es que también envíen un ajustador para tomar fotografías de los daños.

5. La Policía Registra Evidencia

La policía llegará a la escena para recopilar evidencia también. Asegúrese de esperarlos para que puedan obtener un relato preciso del evento. Los oficiales también crearán un informe policial, y usted necesitará obtener una copia de este informe para su reclamo. 

Obtenga Ayuda Legal para un Accidente Automovilístico en California

¿Conoce a alguien más que se esté preguntando, "Cómo se determina la culpabilidad en un accidente automovilístico?" Si es así, por favor comparta esta información importante con ellos. Además, este conocimiento no es un sustituto viable de un asesoramiento legal experimentado.

Para casos difíciles, usted necesita ayuda profesional de un abogado experto en accidentes automovilísticos, como Daniel Kim. Programe una consulta gratuita para obtener más información.