Por Qué los Acuerdos Prematuros Pueden Ser un Error Irreparable

Si ha estado involucrado en un accidente de auto y no tiene ninguna culpa —por ejemplo, tiene dos testigos que aseguran que el otro conductor se pasó el semáforo en rojo—, no se sorprenda si la compañía de seguros del otro conductor intenta que acepte un acuerdo rápido. Puede resultar tentador aceptar una compensación temprana, ya que así evita el tiempo y los costos de presentar una demanda y de involucrar a un abogado.

Sin embargo, debe recordar que si acepta un acuerdo, tendrá que firmar un formulario de “renuncia” o “liberación” que anula su derecho a demandar o presentar cualquier reclamo adicional relacionado con el accidente. Este documento recibe ese nombre porque “libera” a la parte responsable —es decir, al conductor culpable y su aseguradora— de toda responsabilidad futura por el siniestro. También hay situaciones en las que su propia aseguradora puede pedirle que firme una liberación antes de autorizar el pago de las reparaciones del vehículo. Por estas razones, aceptar un acuerdo rápido o firmar una liberación sin asesoría legal puede no ser lo más conveniente para usted.

No Se Apresure en Resolver Su Caso de Accidente Automovilístico

Llegar a un acuerdo extrajudicial tiene muchas ventajas sobre ir a juicio. Usted puede garantizar que recibirá una compensación y, por lo general, obtener su dinero más rápido. Sin embargo, existen peligros evidentes al resolver demasiado pronto, como los siguientes: Sus lesiones aún no han sanado. Si sufrió una lesión cerebral traumática, podría tomar más tiempo determinar cuánto dinero necesitará para su atención médica futura. En esta situación, tal vez deba esperar un poco antes de llegar a un acuerdo, hasta tener una mejor idea de cuánto dinero necesitará.

Una vez que acepte el acuerdo, no podrá demandar. Cuando firma el acuerdo de conciliación, también está renunciando a su derecho de demandar por las lesiones sufridas en el accidente. Después de todo, una aseguradora no tiene ningún incentivo para llegar a un acuerdo con usted si aún puede demandarla más adelante. A veces, puede ser mejor presentar una demanda en los tribunales que aceptar un acuerdo, por ejemplo, si el límite de la póliza del otro conductor es menor que el total de sus daños.

¿Cuánto Valen Sus Lesiones?

Antes de decidir si una oferta de acuerdo es demasiado baja, necesita tener una idea clara del valor de sus lesiones. Algunas lesiones son fáciles de calcular, como los gastos médicos, los costos de rehabilitación, los salarios perdidos y las reparaciones de su vehículo. Estos se consideran daños económicos, y puede asignarles un valor monetario. El ajustador del seguro sumará estos costos, y usted también debería hacerlo. Las leyes de California también podrían darle derecho a daños no económicos, que son más difíciles de calcular. Por ejemplo, las víctimas de accidentes automovilísticos en California pueden recibir compensación por:

• Dolor y sufrimiento
• Estrés emocional
• Pérdida de compañía
• Pérdida de capacidad futura de ingresos

Cada situación es diferente, y solo un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos puede analizar las circunstancias y determinar cuánto podría recibir como compensación. Con base en este análisis, su abogado establecerá un rango de acuerdo justo que lo compense adecuadamente por la interrupción en su vida.

Lo Que Debe Tener en Cuenta

Los agentes de seguros pueden parecer sus amigos, pero a menudo hacen promesas falsas. Muchas veces se ganan su confianza y le dicen cosas que parecen tener sentido en el momento, pero que no se cumplen durante su proceso de recuperación, especialmente en lo que respecta a gastos médicos futuros. Si termina hablando con un ajustador de seguros, debe estar atento a las tácticas que pueden usar para hacerle comprometer su caso. Algunas de las más comunes incluyen:

• Persuadirlo para que use un taller específico. Las compañías de seguros están obligadas a negociar con cualquier taller que evalúe su vehículo después de un accidente automovilístico. Sin embargo, algunos ajustadores intentarán que vaya a un taller “preferido”. Esto suele deberse a que la aseguradora ha llegado a un acuerdo con dicho taller para mantener bajos los costos de reparación, lo que puede resultar en un trabajo deficiente o en que se “pasen por alto” reparaciones necesarias.
• Persuadirlo para que vea a un médico específico. Al igual que en el ejemplo del taller, un médico “preferido” probablemente tenga un acuerdo con la aseguradora para mantener bajos los costos del tratamiento médico. Estos médicos trabajan para la compañía de seguros y no tienen el mismo interés en su salud o bienestar que su médico de cabecera.
• Disuadirlo de contratar a un abogado. El ajustador sabe que, si usted cuenta con un abogado, su trabajo se complica mucho más. La realidad es que tener un abogado es lo mejor que puede hacer para asegurarse de obtener el mejor acuerdo posible.
• Persuadirlo para que firme una liberación general. Algunos ajustadores ofrecen dinero para cubrir parte de sus gastos y luego le piden firmar una liberación general. Lo que muchos no saben es que una liberación general no solo cubre los daños ya pagados, sino también todas las reclamaciones relacionadas con el accidente, como cobertura de alquiler, lesiones corporales y gastos médicos. Firmar una liberación general significa que ha renunciado a su derecho de buscar más compensación, terminando efectivamente su reclamo. Nunca firme nada de su aseguradora sin antes consultar con un abogado.
• Convencerlo de que una declaración grabada es obligatoria. Recuerde: no está obligado a dar una declaración grabada a un ajustador de seguros. Estas declaraciones son oportunidades para que el ajustador lo haga decir algo que pueda usarse en su contra. Es posible que no esté en el estado mental adecuado para hacerlo tras un accidente, razón de más para contratar a un abogado que maneje las comunicaciones con la aseguradora por usted. Si desea dar una declaración grabada, nunca lo haga sin la presencia de su abogado.
• Intentar que llegue a un acuerdo rápidamente antes de que termine su tratamiento médico. Dependiendo de sus lesiones, el tratamiento puede tardar meses o incluso años en completarse. Aceptar un acuerdo antes de finalizar su tratamiento puede significar perder miles de dólares, y la compañía de seguros lo sabe. No acepte un acuerdo sin consultar primero con su abogado, especialmente si aún está recibiendo tratamiento por sus lesiones.

Vale la Pena Ser Paciente y Contratar a un Abogado de Lesiones Personales

Imagine que acaba de sufrir un accidente por alcance en la Interestatal 45 y se encuentra recuperándose en casa, preguntándose cómo pagará su renta o hipoteca ahora que está incapacitado con huesos rotos y un dolor considerable. En ese momento, suena el teléfono y una voz amable al otro lado se presenta como un ajustador de seguros. ¡Tiene buenas noticias! Quiere ofrecerle un acuerdo de $2,000 y puede enviarle los documentos de inmediato. Solo firme, y depositará el cheque directamente en su cuenta mañana. ¿Parece un sueño hecho realidad? Piénselo dos veces.

Lo más probable es que esa oferta inicial sea mucho menor de lo que realmente valen sus lesiones. Y una vez que acepte el acuerdo, perderá su derecho a recibir una compensación justa por sus daños. Hay una razón muy simple por la cual los ajustadores de seguros hacen ofertas tan bajas. Antes de llamarlo o visitarlo, ya tienen en mente un rango de cuánto pueden ofrecerle. Un ajustador de seguros nunca comenzará con una oferta en el punto medio o alto de ese rango; en cambio, empezará con una cantidad baja para dejarse margen de negociación. Es posible que el ajustador piense que sus lesiones valen $30,000, pero jamás comenzará con una oferta cercana a ese número. 

¿Ha sufrido lesiones en un accidente vehicular causado por la negligencia de otra persona? ¿Una compañía de seguros le ha hecho una oferta y no sabe cómo responder? ¡Llámenos!