Conduciendo en Invierno: ¿Está Preparado para Esta Temporada?

El invierno es una época de reuniones familiares, chocolate caliente y espíritu festivo. Pero también es la temporada que trae mal clima: la lluvia, el aguanieve, el granizo, la niebla y la nieve pueden convertir su trayecto matutino en una pesadilla. Aunque muchos piensan que la nieve es la condición más peligrosa para conducir, la lluvia encabeza la lista. Según el Departamento de Transporte de los Estados Unidos, el 47% de los accidentes relacionados con el clima son causados por condiciones de lluvia.

Ya sea que permanezca en el sur de California o viaje durante esta temporada festiva, siempre es recomendable estar preparado para conducir con mal tiempo. Tenga en cuenta estos consejos de seguridad cuando salga a la carretera este invierno. 

1. Revise las Llantas y los Limpiaparabrisas

¿Sabía que la presión de las llantas y la batería del automóvil disminuyen cuando baja la temperatura? Verifique que sus llantas estén correctamente infladas y que tengan la profundidad de dibujo suficiente. Necesitará toda la tracción posible en carreteras mojadas o resbaladizas, por lo que, si sus llantas están desgastadas, es mejor no conducir en condiciones climáticas adversas. Además, asegúrese de tener una llanta de repuesto en su vehículo por si necesita reemplazar una. 

Revise que los limpiaparabrisas estén en buen estado. Si no los usa con frecuencia, asegúrese de que funcionen correctamente antes de conducir en un día lluvioso. Si planea conducir en temperaturas bajo cero, utilice líquido para limpiaparabrisas que contenga anticongelante. Use un raspador de hielo para eliminar cualquier acumulación de nieve o hielo en las ventanas. 

2. Lleve un Kit de Emergencia

Sin importar la temporada, siempre debe tener un kit de emergencia bien equipado en su vehículo. Una vez que cuente con los artículos básicos —como un botiquín de primeros auxilios, linterna, agua y algunos refrigerios no perecederos como mezcla de frutos secos o carne seca—, agregue estos artículos adicionales para su kit de emergencia de invierno:

• Raspador de hielo
• Pala para nieve
• Manta 
• Ropa abrigadora
• Cargador para teléfono celular 
• Cables para pasar corriente
• Cadenas para nieve
• Arena, sal o arena para gatos, en caso de que su vehículo se quede atascado en la nieve

3. Encienda las Luces Frontales

Incluso si solo hay niebla o está lloviendo, es importante mantener las luces encendidas. De hecho, la ley en California es obligatorio encender los faros cuando la visibilidad es menor a 1,000 pies. Especialmente durante el invierno, cuando hay menos horas de luz, encender los faros mejora su visibilidad. Pero, sobre todo, tener las luces delanteras y traseras encendidas facilita que otros conductores lo vean, ayudándole a evitar el muy común accidente de ser chocado por detrás.

4. Aumente la Distancia de Seguimiento

Las colisiones por alcance son uno de los accidentes vehiculares más comunes en el sur de California. Si mantiene una distancia segura entre su automóvil y el vehículo que va delante, puede evitar este tipo de choques. En condiciones normales de manejo, se recomienda seguir la regla de los tres segundos.

Según el Consejo Nacional de Seguridad (National Safety Council), todos los conductores deben mantener una distancia mínima de tres segundos. Esto significa que, cuando un vehículo pasa por un punto determinado, usted debería poder contar hasta tres segundos completos antes de cruzar ese mismo punto. Sin embargo, en condiciones climáticas adversas, debe aumentar su distancia más allá de la regla de los tres segundos. 

5. No Use las Funciones de Conducción Automática ni el Control de Crucero

No deje que su vehículo haga el trabajo difícil por usted este invierno. Aunque pueda ser tentador usar la opción de manejo manos libres, esto puede ser peligroso en carreteras resbaladizas o con hielo. La nieve y la lluvia pueden obstruir y confundir los sensores, ocultar las señales o marcas viales y hacer que el sistema interno del automóvil falle. Lo mejor es mantener el control total de su vehículo cuando las condiciones del clima no son ideales.

6. Manténgase Alerta

Tener la capacidad de hacer varias cosas a la vez es una gran habilidad, pero no mientras conduce. Las carreteras invernales no son el lugar para revisar correos electrónicos ni para comprar regalos de último momento. De hecho, una de las principales causas de accidentes automovilísticos es la conducción distraída. Para evitar distracciones, planifique su ruta con anticipación y use su teléfono celular solo en caso de emergencia.

Si comienza a sentirse somnoliento al volante, deténgase a un costado de la carretera, pero en un área segura y alejada del tráfico que viene en sentido contrario. Mantenerse alerta y concentrado en el camino durante condiciones climáticas adversas es fundamental para evitar un accidente. 

7. Reduzca la Velocidad

El invierno no es la mejor época para competir en velocidad con sus amigos. Cuando esté lloviendo, deje tiempo adicional para llegar a su destino y espere conducir por debajo del límite de velocidad. Nunca se sabe con qué podría encontrarse en una carretera o autopista invernal, por lo que es mejor conducir despacio y con precaución. 

8. Tenga Cuidado con el Hielo Negro

El hielo negro es una de las condiciones más peligrosas que puede encontrar en la carretera. Este tipo de hielo transparente se forma comúnmente en puentes y pasos elevados, aunque puede aparecer prácticamente en cualquier superficie cuando las temperaturas están bajo cero. Si conduce sobre hielo negro y su vehículo comienza a deslizarse, trate de hacer lo menos posible y mantenga el volante recto. Tenga especial precaución si planea conducir de noche o temprano en la mañana, ya que es cuando el hielo negro suele formarse con mayor frecuencia. 

9. Finally, Stay Home

¿El mejor consejo de seguridad? Quédese en casa y evite conducir en condiciones climáticas adversas. Si el clima en su área es peor de lo habitual, no se arriesgue a salir. Posponga cualquier viaje que no sea esencial y reprográmelo para un día con mejores condiciones. Si necesita desplazarse, familiarícese con la ruta y avise a otras personas sobre su hora estimada de llegada. 

Esperamos que estos consejos de conducción invernal le sean de utilidad. Si llega a verse involucrado en un accidente automovilístico durante el invierno, en DK Law estaremos encantados de analizar sus opciones con usted en una consulta gratuita y sin compromiso. ¡Conduzca con precaución y felices fiestas!