¿Puede usted demandar a ICE por lesiones o detención ilegal?

La aplicación de la ley en materia de inmigración se ha convertido en un tema de conversación nacional. Entre el tiroteo en Minneapolis en enero y las protestas en curso en todo el país, la gente se está haciendo la pregunta que solía parecer algo académico: ¿qué sucede cuando ICE perjudica a alguien? ¿Se puede hacer realmente algo al respecto?

La respuesta breve es sí, puedes demandar. La respuesta más larga implica un laberinto de procedimientos federales, plazos estrictos y doctrinas jurídicas que hacen que sea realmente difícil. No imposible. Pero difícil.

Conclusiones principales

• No puedes demandar directamente a ICE. Se demanda a “los Estados Unidos” a través de Ley Federal de Reclamaciones por Daños Personales, y debe presentar una reclamación administrativa dentro de los dos años siguientes a la lesión, antes de acudir a los tribunales.
• Presentar una demanda contra los agentes individuales del ICE ahora es casi imposible. La decisión de la Corte Suprema de 2022 Egbert contra Boule cerró efectivamente la puerta a las reclamaciones constitucionales contra los funcionarios federales en casos de inmigración.
• Las instalaciones de detención privadas son más fáciles de demandar. Empresas como GEO Group y CoreCivic no gozan de inmunidad federal. La ley estatal de daños personales se aplica a ellas.
• Los ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente han obtenido acuerdos. Los casos relacionados con ciudadanos estadounidenses detenidos han concluido con sumas que oscilan entre $125.000 y $400.000, aunque para ello se requerían pruebas abrumadoras y una representación legal especializada.

¿Qué es ICE y por qué es importante desde un punto de vista legal?

ICE no existía antes de 2003. La agencia fue creada tras el 11 de septiembre, cuando el Congreso reorganizó la aplicación de la ley federal mediante la Ley de Seguridad Nacional. Se fusionaron partes del antiguo Servicio de Aduanas y el Servicio de Inmigración y Naturalización en una sola agencia bajo el nuevo Departamento de Seguridad Nacional.

Hoy ICE tiene más de 20.000 empleados y un presupuesto anual superior a $8 mil millones. Hay dos divisiones principales que se encargan de la labor: la Operación de Ejecución y Desplazamiento (ERO) se encarga de los arrestos y la detención, mientras que la Investigación de Seguridad Nacional (HSI) se encarga de los casos penales relacionados con delitos fronterizos y el tráfico de personas.

Por qué ser una agencia federal cambia todo

Aquí está lo que desconcierta a la gente. Cuando un policía municipal viola tus derechos, puedes demandar al agente personalmente bajo la ley. 42 U.S.C. § 1983. Puedes demandar a la ciudad. A menudo puedes obtener daños punitivos.

Los agentes federales operan bajo reglas completamente diferentes.

Algo llamado inmunidad soberana protege al gobierno federal contra demandas judiciales a menos que el Congreso lo indique expresamente de otro modo. El gobierno literalmente no puede ser demandado sin su propia autorización. El Congreso ha renunciado a esta inmunidad en situaciones limitadas mediante la Ley Federal de Reclamaciones por Daños y Perjuicios, pero incluso entonces, la FTCA viene acompañada de restricciones, excepciones y requisitos procesales que no se aplican a las demandas judiciales ordinarias.

¿Cómo se puede demandar al Gobierno Federal?

La Ley Federal de Reclamaciones por Daños y Peligros Resultantes de la Obra del Estado proporciona el camino principal para obtener una indemnización monetaria cuando los empleados federales causan daños. Sin embargo, el proceso no se parece en nada a un juicio ordinario.

La reclamación administrativa obligatoria

Antes de poder presentar una demanda en un tribunal federal, primero debe presentar una reclamación administrativa directamente ante la agencia gubernamental. Esto no es opcional. Los tribunales desestimarán su caso si omite esta etapa.

Se presenta utilizando Forma estándar 95 (SF-95). En el caso de las reclamaciones de ICE, envíelos a la Oficina del Asesor General del DHS o a Oficina del Asesor Jurídico Principal del ICE.

Su reclamación debe incluir:

• Su nombre y datos de contacto
• Una descripción escrita de lo que sucedió
• Una “cantidad determinada” (el monto exacto en dólares que estás exigiendo)

La última parte es crucial. La cantidad que especifique generalmente limita el monto que podrá recuperar en un proceso judicial posterior. Calculela cuidadosamente teniendo en cuenta todos los gastos médicos previstos, los salarios perdidos y otros daños.

Qué puede y no puede recuperar

La FTCA permite reclamaciones por negligencia, mal praxis médica, muerte injustificada, agresión, lesiones, detención falsa y encarcelamiento ilegal cuando son cometidas por agentes del orden federal.

Lo que puedes obtener:

• Daños compensatorios por pérdidas reales
• Gastos médicos, pérdida de ingresos, dolor y sufrimiento

Lo que no se puede conseguir:

• Daños punitivos (prohibidos por FTCA)
• Reclamaciones basadas en decisiones políticas “discrecionales”

Debes demandar a “los Estados Unidos” como demandado. No a ICE. No a los agentes individuales. Los Estados Unidos de América.

¿Se puede demandar a los agentes individuales del ICE?

Esto solía ser posible gracias a algo llamado acción Bivens, que lleva el nombre de un Caso de la Corte Suprema de 1971 Esto permitió que la gente pudiera demandar directamente a los funcionarios federales por violaciones a la Constitución.

La Corte Suprema eliminó esta opción en el contexto de la inmigración.

El caso de 2022 Egbert contra Boule dijo que los tribunales deberían rechazar la ampliación de la medida contra Bivens “si hay alguna razón racional para pensar que la respuesta corresponde al Congreso”. La existencia del proceso interno de quejas del DHS, que no proporciona fondos y no permite que los denunciantes participen de manera significativa, fue suficiente para desestimar la demanda.

Desde que se estableció el Tribunal de Circuito, los tribunales han rechazado sistemáticamente las demandas constitucionales contra los agentes de ICE y de Patrulla Fronteriza. Si un agente de ICE te da un daño, tu opción realista es la demanda FTCA contra el gobierno. Demandar personalmente al agente individual es teóricamente posible, pero prácticamente imposible en la práctica.

Una excepción: Algunos estados han comenzado a promulgar sus propias leyes para llenar este vacío. Illinois promulgó una “Ley Bivens” en diciembre de 2025, creando una acción legal estatal contra los agentes federales que violen los derechos constitucionales durante la aplicación de la ley de inmigración. California cuenta con protecciones similares.

¿Han ganado realmente las personas casos contra el ICE?

Sí. Pero los casos de éxito comparten características comunes: pruebas abrumadoras, violaciones claras de la Constitución y, generalmente, años de litigio con abogados experimentados.

Detención ilegal de ciudadanos estadounidenses

ICE ha detenido repetidamente a ciudadanos estadounidenses, a veces durante períodos prolongados. Estudio de la Universidad Northwestern Se encontró que aproximadamente 1% de los detenidos en los centros estudiados eran ciudadanos posteriormente. Algunos asentamientos destacables:

• Rennison Castillo (Veterano del ejército de los Estados Unidos, ciudadano naturalizado): Detenido durante 7,5 meses. Resuelto: $400.000 más una disculpa formal del Departamento de Justicia.
• Mark Lyttle (ciudadano natural con discapacidad cognitiva): Despachado injustamente a México, vagó como indigente por Centroamérica durante 125 días. Resultado: $175.000.
• Carlos RiosDetenido durante 7 días a pesar de que tenía su pasaporte estadounidense en el momento de la detención. Solución: $125.000.

Estos casos funcionaron porque la ciudadanía podía probarse con documentos, y el error del gobierno era evidente.

Negligencia médica en la detención

Un informe de 2024 de Médicos por los Derechos Humanos y la ACLU Se encontró que el 95% de las muertes en centros de detención de ICE entre 2017 y 2021 se podrían haber evitado con una atención médica adecuada. Algunos problemas comunes incluyen retrasos en el tratamiento, falta de suministro de medicamentos prescritos y una escasez de personal tan grave que en una demanda judicial se alegó que solo había 2 enfermeras para 1.500 detenidos.

Las demandas por negligencia médica enfrentan un alto nivel de exigencia. Debes demostrar que la necesidad médica era suficientemente grave y que los funcionarios conocían y ignoraban el riesgo. Sin embargo, las familias han logrado acuerdos, especialmente contra contratistas privados como GEO Group y CoreCivic, que no disfrutan de inmunidad federal.

Las acciones colectivas han tenido más éxito

• Roy contra el condado de Los Ángeles: $14 millones a más de 18.500 personas detenidas ilegalmente en centros de detención de ICE. Los pagos individuales variaron entre $250 y $25.000.
• Sra. L contra ICE: El acuerdo de separación familiar beneficia a entre 4.500 y 5.000 familias, además de una prohibición de separación de ocho años.
• Fraihat contra ICE: Acción colectiva COVID-19 que representa a 55.000 detenidos. Más de 60.000 personas fueron liberadas durante el período en que estaban en vigor las órdenes judiciales.

¿Qué debería hacer realmente si ICE te ha hecho daño?

El plazo de dos años hace imprescindible la rapidez. Los tribunales han desestimado casos en los que las personas presentaron la demanda incluso un día tarde.

Guarde todo de inmediato: Documentos de ciudadanía, registros de detención, registros médicos, fotografías de las lesiones, información de contacto de los testigos y cualquier documento que le haya entregado ICE. Escriba exactamente lo que pasó mientras esto esté aún reciente.

Presentar la reclamación administrativa: Obtenga el formulario SF-95. Incluya una suma determinada que abarque todos los daños sufridos. Presente la solicitud tanto a la Oficina del Asesor Jurídico General del DHS como a la Oficina del Asesor Jurídico Principal del ICE. Envíelo por correo certificado con recibo.

Considere a todos los posibles acusados:

• Estados Unidos (a través de FTCA) por las acciones de los empleados federales
• Contratistas privados (GEO Group, CoreCivic) bajo la ley estatal de daños personales
• Agentes de la policía local que participaron en operaciones conjuntas con arreglo al artículo 1983

Obtenga ayuda legal cualificada: Los casos de FTCA son realmente complejos. Las organizaciones de defensa de los derechos civiles en materia de inmigración, la ACLU y los abogados especializados en demandas federales por daños y perjuicios pueden evaluar su situación.

En Resumen

Presentar una demanda contra ICE es posible pero difícil. La Ley Federal de Reclamaciones por Daños y Peligrosas (Federal Tort Claims Act) proporciona la vía principal para obtener una indemnización, con plazos estrictos y un proceso administrativo obligatorio. Las demandas constitucionales contra los agentes individuales han quedado prácticamente sin efecto tras las recientes decisiones de la Corte Suprema. Los contratistas privados ofrecen una vía de litigación más fácil.

Las personas que tuvieron éxito generalmente tenían pruebas claras, violaciones documentadas y representación legal especializada. Si usted fue perjudicado por ICE, el plazo de dos años comienza a correr inmediatamente. No espere hasta que tenga tiempo de explorar sus opciones.

Este artículo proporciona información general sobre las opciones legales para las personas perjudicadas por ICE. No se trata de asesoramiento jurídico. Si ha sufrido lesiones o ha sido detenida ilegalmente, consulte a un abogado especializado en demandas federales por daños personales para discutir su situación específica.