¿Cuánto tiempo puede un abogado mantener dinero en fideicomiso en California?

Tu caso se resolvió hace semanas. Quizás meses. Tu abogado dijo que el cheque se depositó, te dio un plazo vago y ahora estás aquí esperando.

No estás siendo impaciente. Estás haciendo una pregunta que miles de californianos se hacen cada año, y mereces una respuesta directa.

La ley de California exige que los abogados pagar o entregar los fondos de los clientes “con prontitud” Según la Regla 1.15 de las Reglas de Conducta Profesional, en la práctica, la mayoría de las indemnizaciones por lesiones personales se desembolsan en un plazo de 30 a 45 días. Sin embargo, el término "rápidamente" implica un gran esfuerzo, y en ocasiones, retrasos legítimos pueden extender ese plazo a 90 días o más.

Aquí te explicamos qué está pasando realmente con tu dinero, cuándo debes tener paciencia y cuándo debes empezar a hacer llamadas.

Conclusiones principales

• Las retenciones bancarias y los embargos médicos son las causas más comunes de las demoras. La ley federal permite a los bancos Retener cheques de gran importe durante 7-11 días hábiles., y la resolución de un gravamen de Medicare por sí sola puede tardar entre 65 y 120 días.
• Usted tiene derecho a recibir una rendición de cuentas completa por escrito. Su abogado debe proporcionárselo cuando usted lo solicite. Si lo evade, lo demora o ignora su solicitud, puede presentar una queja ante el Colegio de Abogados del Estado.
• Las infracciones relacionadas con cuentas fiduciarias representan aproximadamente el 101% de las medidas disciplinarias del Colegio de Abogados del Estado de California. El Fondo de Seguridad para Clientes ha pagado más de 100 millones de dólares a clientes perjudicados por el robo de abogados. Existen protecciones precisamente porque esto sucede.

¿Qué significa realmente “mantener dinero en fideicomiso”?

Cuando su abogado recibe un cheque de indemnización, no lo deposita en su cuenta personal. En California, los abogados deben mantener cuentas fiduciarias separadas para cada cliente, con registros individuales. Su dinero permanece en esta cuenta, completamente aislado de los fondos operativos del bufete, hasta que se efectúe el pago.

Las pequeñas cantidades o los fondos que se mantienen durante un breve período se destinan a fondos comunes. Cuentas IOLTA. Los intereses generados por esos préstamos se destinan a la Comisión del Fondo Fiduciario de Servicios Legales para financiar programas de asistencia jurídica. Usted no recibe ni un centavo de esos intereses, y eso está bien para préstamos a corto plazo.

Pero si su indemnización es elevada, digamos superior a $50,000, o si se mantendrá durante un período prolongado, su abogado debería depositarla en una cuenta individual que genere intereses. Esos intereses le pertenecen a usted. No al bufete. No al estado. A usted. Si su indemnización de $300,000 permaneció en una cuenta IOLTA mancomunada durante tres meses generando intereses para otra persona, es algo que vale la pena considerar.

¿Cuánto tiempo tarda realmente el desembolso de la indemnización?

El cronograma se divide en etapas, y comprender cada una de ellas le ayudará a determinar si su abogado está dilatando el proceso o simplemente lidiando con una burocracia lenta.

Semana 1-2: El banco resiste. Según Reglamento de la Reserva Federal CC, Los bancos pueden retener cheques locales hasta por 7 días hábiles y cheques de otras regiones hasta por 11 días hábiles. Los cheques superiores a 5525 T pueden generar retenciones prolongadas. ¿Cheques de liquidación superiores a 100 000 T? Los principales bancos suelen retenerlos entre 7 y 14 días hábiles. Su abogado no puede desembolsar dinero que aún no se haya cobrado.

Semanas 3 y 4: Verificación y negociación de gravámenes. Aquí es donde las cosas se ralentizan. Su abogado debe confirmar cada proveedor médico, hospital y agencia gubernamental que tenga un gravamen sobre su indemnización. Gravámenes hospitalarios presentados bajo La Sección 3045.1 del Código Civil de California requiere de 30 a 90 días para su resolución. Si Medicare cubrió parte de su tratamiento, el Centro de Coordinación y Recuperación de Beneficios necesita un mínimo de 60 días para procesar la reclamación final. Mínimo sesenta días. En ocasiones, 120.

Semanas 5 y 6: Cierre de cuentas y pago final. Una vez confirmados y negociados los gravámenes (lo cual su abogado debería hacer con diligencia en su nombre), preparan el desembolso final detallando todas las deducciones: honorarios, costos, gravámenes y el monto que recibirá. Finalmente, le extienden el cheque.

¿Un caso sencillo y sin complicaciones, sin intervención de Medicare ni disputas sobre gravámenes? De cuatro a seis semanas. ¿Un caso con pagos condicionales de Medicare y múltiples gravámenes hospitalarios? De tres a cuatro meses es lo habitual. Frustrante, pero normal.

¿Cuáles son las razones válidas para que se produzcan retrasos más prolongados?

No todos los retrasos significan que algo turbio esté sucediendo. Algunas de las razones legítimas más comunes son:

• Reclamaciones de reembolso de Medicare o Medi-Cal. Recuperación de responsabilidad civil de terceros de Medi-Cal El plazo promedio es de 45 a 75 días, y los casos complejos con múltiples proveedores pueden extenderse más allá de los 120 días. Su abogado no puede liberar fondos hasta que estos casos se resuelvan sin incurrir en responsabilidad legal.
• Honorarios o costos en disputa. Si usted y su abogado no están de acuerdo sobre el reparto de honorarios o los gastos del caso, la parte en disputa permanece en fideicomiso hasta que lleguen a un acuerdo o participen en el programa obligatorio de arbitraje de honorarios de California.
• Gravámenes fiscales o retenciones por manutención infantil. Las agencias gubernamentales pueden interceptar los fondos de liquidación por deudas pendientes. Su abogado debe cumplir con esta orden.
• Acuerdo de liquidación estructurada. Si parte de su indemnización se destina a una anualidad, el proceso de evaluación, aprobación judicial e informe al IRS tarda entre 30 y 60 días.

¿Qué señales de alerta debes tener en cuenta?

Hay una diferencia entre una situación de gravamen complicada y un abogado que te está evitando. Presta atención a lo siguiente:

Su abogado no responderá a sus llamadas ni correos electrónicos sobre el cronograma de desembolso. Según la Regla 1.4, los abogados de California deben responder a las comunicaciones de sus clientes en un plazo razonable. El Colegio de Abogados considera que 30 días sin respuesta constituyen una falta de comunicación.

No pueden explicar dónde está tu dinero. Pides un informe contable por escrito y solo recibes excusas. O silencio. La regla 1.15(e) establece que tienes derecho a un informe contable completo por escrito cuando lo solicitas. Punto.

Los fondos llevan retenidos más de 90 días y nadie puede explicar el motivo por escrito. En ese caso, o bien hay un grave problema con la gestión del caso o bien el abogado está muy equivocado.

Afirman que los honorarios “aún se están calculando” después de 60 días. Su acuerdo de honorarios se firmó antes de que comenzara el caso. Las cuentas no son tan complicadas.

¿Cómo puedo recuperar mi dinero si mi abogado no me lo entrega?

Empiece con calma y aumente la intensidad según sea necesario.

Paso 1: Envíe una solicitud por escrito. Envíe un correo electrónico a su abogado y solicite un informe detallado por escrito de los fondos de su acuerdo, incluyendo el saldo actual en fideicomiso, todos los gravámenes pendientes y una fecha estimada de desembolso. Mantenga un tono profesional. Conserve una copia.

Paso 2: Envíe una carta certificada con fecha límite. Si no recibe respuesta en 14 días, envíe una notificación formal por correo certificado. Haga referencia al requisito de entrega inmediata de la Regla 1.15, indique la fecha y el monto del pago, y otorgue 14 días para responder.

Paso 3: Presentar una queja ante el Colegio de Abogados del Estado. Si su abogado aún no se comunica con usted ni libera los fondos, presente una queja ante el Colegio de Abogados del Estado de California. Necesitará su acuerdo de conciliación, las comunicaciones escritas y cualquier estado de cuenta de la cuenta fiduciaria que tenga. La Oficina del Abogado Jefe de Litigios investiga las infracciones relacionadas con las cuentas fiduciarias en un plazo de 90 a 180 días, y aproximadamente el 35% de estas investigaciones resultan en medidas disciplinarias formales, que van desde una amonestación pública hasta la inhabilitación.

Paso 4: Arbitraje de honorarios. Si la disputa se refiere específicamente a honorarios, la Sección 6200 del Código de Negocios y Profesiones de California le da acceso a un arbitraje de honorarios obligatorio, cuyas decisiones generalmente se toman en 60 a 90 días.

Tienes más poder del que crees.

La mayoría de los abogados gestionan las cuentas fiduciarias como corresponde. Las demoras son reales, el proceso de resolución de gravámenes es realmente lento y las retenciones bancarias de cheques grandes llevan tiempo. Pero California incorporó protecciones al sistema por una razón. Si su abogado tiene el dinero de su acuerdo y no le explica por qué aún no lo ha recibido, usted tiene todo el derecho a reclamar.

Si su abogado retiene los fondos de su indemnización y usted no obtiene respuestas claras, hable con alguien que pueda ayudarle.

Podemos analizar su situación y ayudarle a comprender sus opciones.

Llame a DK Law hoy para una consulta gratuita.