¿Quién está realmente tramitando su caso de lesiones personales?

Quién se encarga de su caso depende del bufete, y en California no existe un procedimiento estandarizado. Lo habitual es una división del trabajo: un empleado no abogado se ocupa del contacto diario y la documentación, los especialistas se encargan de aspectos más específicos como los historiales médicos y los gravámenes, y un abogado es quien emite el dictamen jurídico. 

En algunos despachos o empresas más pequeñas, incluso es posible que abogados individuales se encarguen de las actividades diarias. 

El estado no establece límite alguno en cuanto al número de casos que un abogado puede llevar. Sin embargo, sí limita las funciones del personal no letrado y atribuye las consecuencias legales de su trabajo al abogado supervisor.

En DK Law, por ejemplo, su gestor de casos es su principal punto de contacto durante todo el proceso de reclamación. Un equipo especializado en gravámenes se encarga de los gravámenes sanitarios y las reclamaciones de reembolso, mientras que un equipo independiente de facturación y documentación recopila y organiza su historial médico. Puede consultar el desglose más abajo en esta página.

Conclusiones principales

• Es normal, legal y está contemplado por las Reglas de Conducta Profesional de California que personal que no sea abogado realice un trabajo sustancial en su caso.
• En California, la ley prohíbe a los asistentes legales brindar asesoramiento legal, representarlo en los tribunales o fijar sus honorarios, y el abogado supervisor es personalmente responsable por los daños causados por la negligencia o mala conducta del asistente legal.
• Aceptar o no un acuerdo es una decisión que le corresponde exclusivamente a usted, y una cláusula de representación legal que pretenda otorgarle a su abogado esa decisión es nula en California.
• California no impone a los abogados privados ningún límite de casos ni ningún requisito de divulgación de personal, por lo que no hay ninguna cifra con la que pueda comparar su firma.

¿Es normal que un asistente legal se encargue de su caso en lugar de su abogado?

Sí. El comentario a California Regla 5.3 Describe a secretarios, investigadores, pasantes de derecho y auxiliares jurídicos como personas que actúan en nombre del abogado al prestar sus servicios profesionales. La delegación es la norma implícita, no una excepción que el bufete deba justificar.

Hay una razón por la que este arreglo suele ser ventajoso para usted. El tiempo de un asistente legal cuesta menos que el de un abogado, hay alguien disponible cuando su abogado está en una declaración jurada, y un empleado que se dedica exclusivamente a los expedientes médicos detecta detalles que un generalista pasaría por alto.

La regla que lo hace seguro es una que nadie publica. Artículo 6452 del Código de Negocios y Profesiones, Un abogado que utiliza los servicios de un asistente legal es responsable de cualquier daño causado por la negligencia, mala conducta o violación de la ley que rige a los asistentes legales por parte de dicho asistente. El abogado no puede culpar al asistente.

¿Qué puede hacer un asistente legal y qué no puede hacer?

Sección 6450 Permite que un asistente legal realice un trabajo jurídico sustancial bajo la dirección y supervisión de un abogado, incluyendo la planificación y gestión de casos, la investigación jurídica, la realización de entrevistas con clientes, la recopilación de información y la redacción de documentos legales. Esto abarca la mayor parte de lo que sucede en un expediente de lesiones personales.

En esa misma sección se detallan las limitaciones de un asistente legal: no puede brindar asesoramiento legal, ni representar a un cliente en los tribunales, ni fijar los honorarios, que corresponden al abogado supervisor. El asesoramiento sobre acuerdos también se encuentra fuera de esta categoría, ya que recomendar si aceptar o no una oferta constituye asesoramiento legal.

California también regula la denominación profesional, algo que ningún otro estado hace. Nadie puede autodenominarse asistente legal en una tarjeta de presentación, membrete o sitio web sin cumplir con los requisitos educativos legales y trabajar bajo la supervisión de un abogado. Cada dos años, un asistente legal en California debe completar ocho horas de formación continua, cuatro de ellas en ética jurídica.

¿Qué decisiones solo puede tomar su abogado?

La decisión sobre el acuerdo no le corresponde en absoluto a su abogado. Regla 1.2 exige que un abogado acate la decisión del cliente sobre si llegar a un acuerdo en un asunto, y Regla 1.4.1 Requiere la comunicación inmediata de todos los importes, términos y condiciones de cualquier oferta de acuerdo por escrito.

En 2021, en Amjadi contra Brown, un tribunal de apelaciones de California Anularon un acuerdo Los abogados presentaron la demanda amparándose en una cláusula de representación que les otorgaba la facultad exclusiva para aceptar ofertas. El tribunal declaró inválida la cláusula en la medida en que pretendía autorizar un acuerdo extrajudicial en contra de la voluntad del cliente, y remitió el caso a los abogados al Colegio de Abogados del Estado.

Una vez presentada una queja, también hay una respuesta formal sobre quién es el responsable. Un abogado designado y con licencia es su abogado registrado y bajo Artículo 284 del Código de Procedimiento Civil Esa persona solo puede ser reemplazada con su consentimiento o por orden judicial. El nombre aparece en el expediente. Puede consultarlo.

Una cosa más que vale la pena saber sobre las personas que te llaman. El comentario a Regla 5.4 Permite que un bufete pague a un empleado que no sea abogado un salario o una bonificación general, pero prohíbe la compensación basada en un porcentaje o participación en los honorarios en casos específicos. Nadie en un bufete de California puede recibir legalmente una parte de su indemnización.

¿Existe algún límite en la cantidad de casos que un abogado puede llevar en California?

No. No existe un límite en el número de casos, ni una proporción adecuada de personal por abogado, ni la obligación de que el bufete revele ninguna de estas cifras. Las Normas de Conducta Profesional exigen una supervisión razonable y una representación competente, y ahí terminan las cosas.

El Consejo Judicial estándares para los abogados de familia designados por el tribunal fijó 141 clientes por abogado de tiempo completo como base y 77 como cifra óptima, y el estado encargó Trabajo liderado por RAND sobre la carga de trabajo de los defensores públicos. En cuanto a los abogados civiles contratados de forma privada, la legislatura no ha tomado ninguna medida al respecto.

Cómo se gestiona su caso en DK Law

Su gestor de casos es su principal punto de contacto durante todo el proceso de su reclamación. Conoce su expediente, puede responder a sus preguntas sobre el estado del mismo y es la persona con la que puede comunicarse directamente sin tener que esperar a que le devuelvan la llamada.

Entre bastidores, partes específicas de su reclamación son gestionadas por equipos especializados que se centran exclusivamente en ese trabajo:

• Gestor de casos. Será su persona de contacto durante todo el proceso de reclamación. Gestionará el caso, las solicitudes de documentación y le mantendrá al tanto de lo sucedido y de los próximos pasos.
• Equipo de facturación y registros. Recopila y organiza tus facturas médicas y registros de tratamiento de todos los proveedores que has consultado. El valor de una reclamación solo se puede determinar en función de los registros que se han recopilado, y las deficiencias no siempre son evidentes hasta más adelante en el proceso, por lo que este paso es más importante de lo que parece.
• Equipo de gravámenes. Gestiona los gravámenes sanitarios y las reclamaciones de reembolso contra su indemnización, incluyendo la negociación de reducciones cuando sea posible. Esto es a menudo lo que determina lo que realmente recibe, no solo la cifra del acuerdo que ve. Nuestra guía sobre Negociación de gravámenes médicos después de un acuerdo. Esto se explica con más detalle.
• Contabilidad. Gestiona el desembolso una vez que se resuelve su reclamación, incluidas las normas de contabilidad fiduciaria que rigen cómo se retienen y liberan los fondos de la indemnización.

La razón de esta especialización es sencilla: se trata de habilidades realmente diferentes, y la profundidad es fundamental. Alguien que negocia reducciones de gravámenes a diario obtendrá resultados consistentemente mejores que un generalista que lo hace solo unas pocas veces al año. Lo mismo ocurre con la recopilación y organización de historiales médicos: se requiere experiencia constante y específica para detectar lo que un generalista podría pasar por alto.

Habla con alguien sobre tu caso

Si no puede obtener una respuesta clara sobre quién es responsable de su reclamación, o la persona con la que puede comunicarse no puede responder las preguntas importantes, vale la pena actuar en lugar de tolerarlo. Las firmas que resuelven reclamaciones por volumen en lugar de por el criterio individual del abogado tienen un nombre para ello, y nuestra guía sobre qué es un molino de asentamiento Explica cómo funciona ese modelo.

¿Lesionado y necesita un abogado que realmente le importa?

Merece un equipo legal que luche “all the way” para obtener la compensación máxima. 

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