¿Qué es una retención de la garantía en un acuerdo de conciliación?
Llegaste a un acuerdo en tu caso de lesiones personales. Tras meses de espera, finalmente recibiste la cantidad acordada. Sin embargo, tu abogado te informa que no pueden entregarte la totalidad. Una parte de tu indemnización está retenida y no la verás hasta dentro de semanas, o incluso meses. Parece injusto, incluso sospechoso. Pero la retención de fondos es una de las protecciones más importantes en el proceso de negociación de una indemnización, y comprenderla te ahorrará mucha ansiedad.
Clave Retiradas
Prioridad
Una retención de gravamen Es el dinero que su abogado reserva de su indemnización para pagar a los proveedores médicos, las aseguradoras de salud, Medicare u otros terceros con derecho legal a un reembolso. Usted recibe lo que queda una vez que se negocian y pagan esas reclamaciones.
Sus fondos retenidos se mantienen en una cuenta fiduciaria regulada para clientes — se mantienen estrictamente separados de los fondos operativos de la firma. Las Reglas de Conducta Profesional de California (Regla 1.15) exigen esta separación.
→ Tu dinero seguirá siendo tuyo hasta que se resuelvan los gravámenes.
La negociación de gravámenes suele ahorrar a los clientes miles de dólares. Ley de California limita ciertos gravámenes de planes de salud a un tercio del acuerdo, y los abogados experimentados negocian regularmente la reducción de los gravámenes médicos privados de 25% a 50%.
Los gravámenes de Medicare tardan más tiempo para resolverse —a veces seis meses o más— porque el gobierno federal tiene derechos de recuperación automáticos según 42 USC § 1395y(b) y establece su propio cronograma.
→ Tenga en cuenta el tiempo de resolución de Medicare en sus expectativas de acuerdo.
Gravamen vs. Retención: No son lo mismo
Un gravamen es la reclamación. Una retención es el dinero apartado para satisfacerla.
El hospital, el plan de salud o la entidad gubernamental que pagó su tratamiento tiene derecho a reclamar un gravamen sobre su indemnización. Este derecho existe independientemente de si alguien reserva fondos o no.
La retención es la respuesta práctica: su abogado guarda en fideicomiso una cantidad suficiente para cubrir la reclamación y luego negocia una reducción antes de efectuar el pago.
La distinción es importante porque una retención no es un límite máximo para lo que usted recibe. Si un gravamen se negocia a la baja de $40,000 a $18,000, la diferencia le corresponde a usted, no al acreedor prendario ni a la firma, generalmente tan pronto como se resuelve ese gravamen individual.
¿Por qué su abogado retiene parte de la indemnización?
Cuando el seguro de otra persona paga su reclamación, ese dinero no va directamente a su cuenta bancaria. Primero va a la cuenta fiduciaria de su abogado porque hay personas en la fila antes que usted. Hospitales que lo trataron sobre la base de un gravamen. Su aseguradora de salud, que pagó las facturas y ahora quiere un reembolso (un proceso llamado subrogación). Medicare o Medi-Cal, si cubrían algún tratamiento.
Su abogado está legalmente obligado a pagar estas reclamaciones antes de entregarle el saldo. Si omite este paso, se enfrentará a sanciones disciplinarias por parte del Colegio de Abogados, responsabilidad por negligencia profesional y, en el caso de Medicare, a una posible doble indemnización. La retención garantiza que se reserve suficiente dinero para cubrir todos los gravámenes válidos mientras se llevan a cabo las negociaciones.
¿Cuánto tiempo dura la retención de un gravamen?
Típicamente, hasta que se resuelvan los gravámenes, que es una cuestión distinta a cuando se resuelve su caso. Llega el cheque, se libera su parte y una cantidad definida permanece en la cuenta fiduciaria mientras su abogado negocia lo que realmente recibe cada acreedor prendario.
El gravamen más lento suele marcar el plazo. El reembolso de los planes de salud privados a menudo se resuelve en semanas. Los pagos condicionales de Medicare se gestionan a través del Centro de Coordinación y Recuperación de Beneficios y no son definitivos hasta que CMS emite una carta de requerimiento, que es el paso que prolonga la retención. La recuperación de Medi-Cal se realiza a través de la división de Responsabilidad de Terceros del Departamento de Servicios de Atención Médica, y California exige la notificación al DHCS antes de que se cierre un acuerdo que involucre a un beneficiario de Medi-Cal.
Dos cosas lo acortan: Reducción de los gravámenes durante la negociación, en lugar de una vez que se haya fijado la cifra final del acuerdo, y registros de facturación completos de cada proveedor.
Cuando un acreedor prendario acepta una cantidad reducida, la diferencia normalmente se le entrega en ese momento en lugar de retenerse hasta que se resuelvan todos los demás gravámenes, aunque su abogado puede confirmar el plazo exacto en su caso.
¿Cómo es un desglose real de un acuerdo?
Aquí los números ayudan más que las explicaciones. Digamos que su caso se resuelve por $100,000.
- Honorarios de abogados (33%): $33,000
- Costos de litigio: $2,500
- Retención de gravamen: $20,000
- Su cheque inicial: $44,500
Esos $20,000 se mantienen en fideicomiso mientras su abogado contacta a cada acreedor prendario y negocia. Si reducen el total de los gravámenes de $20,000 a $14,000, usted recibe un segundo cheque por $6,000. Recuperación neta: $50,500.
La tarifa 33% es la estándar para los acuerdos extrajudiciales en California, y aumenta a 40% si se presenta una demanda.BPC § 6147 Requiere que estos acuerdos consten por escrito, y el porcentaje es negociable.
¿Qué tipos de gravámenes pueden surgir de su acuerdo de indemnización?
No todos los gravámenes funcionan de la misma manera, y el tipo de gravamen determina el margen de negociación existente.
- Gravámenes hospitalarios (Código Civil §§ 3045.1-3045.6): Limitado a 50% de su indemnización neta después de los honorarios de los abogados. El hospital debe presentar una notificación adecuada para que el gravamen sea válido.
- Subrogación en seguros de salud (Código Civil § 3040): Su HMO o PPO puede solicitar un reembolso, pero en California la indemnización se limita a un tercio del monto del acuerdo cuando se cuenta con un abogado. Las reducciones por fondo común y culpa comparativa la reducen aún más.
- Pagos condicionales de Medicare: Medicare paga sus facturas “condicionalmente” y espera que se le devuelva ese dinero en caso de acuerdo. Proceso de recuperación de CMS Te da 60 días para pagar después de la carta de requerimiento final. Si no pagas dentro de ese plazo, comenzarán a acumularse intereses.
- Gravámenes de planes de salud ERISA: Si el plan de salud autofinanciado de su empleador pagó sus facturas médicas, la ley federal ERISA puede anular los límites de protección de California. El documento del plan prevalece.
- Gravámenes de Medi-Cal y compensación laboral: Ambos conllevan derechos de indemnización por ley, aunque los tribunales de California han establecido fórmulas que a menudo reducen significativamente estas cantidades.
¿Cómo funciona el proceso de doble verificación?
La mayoría de las firmas de abogados especializadas en lesiones personales utilizan un sistema de pago dividido. Dos cheques en lugar de uno.
El primer pago se realiza poco después de que se formalice el acuerdo. Su abogado deduce los honorarios, resta los gastos, reserva el fondo para el gravamen y le envía el resto. Generalmente, esto ocurre en una o dos semanas.
El segundo cheque llega una vez resueltos todos los gravámenes. Los gravámenes médicos privados suelen resolverse en cuestión de semanas. Con Medicare la situación es diferente. El procesamiento de CMS puede tardar de tres a seis meses, y las reclamaciones en disputa se prolongan aún más. Su abogado debería proporcionarle actualizaciones periódicas y un informe escrito que muestre el monto retenido y el estado de las negociaciones.
¿Están protegidos los fondos retenidos de su acuerdo?
Sí. Los abogados de California deben mantener los fondos de los clientes en cuentas fiduciarias IOLTA que son completamente independientes del capital operativo de la empresa. La Regla 1.15 exige la notificación dentro de los 14 días posteriores a la recepción de los fondos y crea una presunción de infracción si los fondos no disputados no se distribuyen dentro de los 45 días.
Si cree que su abogado está manejando mal los fondos de un acuerdo, el Colegio de Abogados del Estado de California acepta quejas en línea. También tiene derecho a solicitar en cualquier momento un informe escrito de las retenciones realizadas.
¿Qué debería preguntarle a su abogado sobre la retención de fondos?
Tres preguntas que vale la pena hacerse antes de firmar el acuerdo de conciliación:
- ¿Cuál es el monto estimado de retención y qué gravámenes cubre?
- ¿Cuánto tiempo prevé que tardará la resolución del gravamen?
- ¿Puedo obtener un estado de cuenta por escrito mientras esperamos?
Un buen abogado no dudará en ninguno de estos puntos. En DK Law, creemos que cada cliente merece una explicación clara y honesta de su acuerdo de principio a fin. Contáctenos hoy para obtener más información. consulta gratuita.
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